Золотой истукан - стр. 25
Что за человек! Вроде и неглупый, но весь какой-то раздерганный. Несообразный. Никогда не скажешь наперед, чего он брякнет. А брякнет – не поймешь, всерьез или сдуру.
– Все грозишься. Все бесишься. Чего бесишься? – Руслан с отвращением сплюнул. – Нашел, чем пугать. Кого пугаешь? Перейдешь – кому на зло? Ну, перейди. Ну, иди к ним. Такому – терять уже нечего.
– Ты, образина! – Идар подступил к караульному. – Веди к наиглавному. Хочу степным разбойничкам служить.
Круглолицый, с кошачьими усами, молодой степняк, блаженно облокотившись о телегу, закинув ногу за ногу, мурлыкал что-то на ушко румяной девке в длинном, до земли, платье с оборками, в тесной безрукавочке, расшитой бисером. Он, не глядя, лениво отмахнул Идара темной ладонью: ступай, приятель, не мешай, ступай, ступай.
Не унимался Идар:
– Вот я пожалуюсь начальнику – на страже с девками лясы точишь.
Кочевник повернулся к нему. Смех застыл у Идара в горле. Страж, опершись о высокое копье, нагнулся, выдернул из-за голенища тяжелую плеть. На худое лицо пленника с треском легла косая алая полоса.
Он скорчился, зажал рубец ладонью. Постоял, бессловесный. Распрямился, погрозил кулаком:
– Запомни, зверь: просить будете – не пойду к вам служить. – И под злорадный смех взбудораженных пленных вернулся к Руслану, сел.
– Съел? Несуразный человек. – Руслан брезгливо отодвинулся. – Стыдись.
– Чего ты нос от меня воротишь? Идар душегуб? А ты – чистый? С кого началось? Кто первый возвел поклеп на Калгаста, Добриту с Нежданом? Кто донес на них?
Вот оно! Наконец-то слово сказано. Слово, которое Руслан, боясь обжечься, обходил даже в мыслях.
– Я… у меня… другое было в голове…
– Дурь была у тебя в голове, сопляк ты этакий! Слизняк несчастный! Слюнтяй! А вы, земляки мои добрые, смерды честные? Чего пялитесь, как на чудище? И вам Идар не по нутру? Тоже чистые? Боитесь испачкаться об него? А кто их вязал, Калгаста, Добриту с Нежданом? Я рубил, отсохнуть моим рукам, а вязал их кто? Забыли? Кто слюни распускал у Доброжировых ног? А? Оглядитесь. Подумайте, кто вы есть. Кто мы все…
Примолкли. О чем размышляли, кто и что себе говорил – бог весть, но какой-то, хоть малый, просвет должен был в них забрезжить. В этот день между ними, недоверчивыми друг к другу, злыми на всех и неизвестно на кого, незаметно наладилась близость.
В стане – песни, бабий смех. Неумолчный топот коней, сытое блеяние стад, текущих мимо. Кочевники горланили, потирали руки. Пленных не беспокоили, но стерегли, пожалуй, зорче, чем жен своих развеселых.
Руслан изнемогал.
– Застряли. Чего сидим?
Хотелось скорей навстречу судьбе.
– Сиди уж, пока не трогают, – ворчал Идар. Привязался он к Руслану, не отгонишь. – Погоди, подымутся – присел бы, не дадут. А подымутся, похоже, скоро. Видишь: как разбухли. Наверно, пол-Руси разграбили. Рады, стервятники. Должно быть, кого-то ждут, не все вернулись.
Он угадал. Наутро в стане – будто сам Хан-Тэнгре с неба упал, – такая суматоха сотворилась. Испуганные крики, женский плач. Суматоха быстро улеглась. Тишина. Тягостная тишина. Что-то недоброе случилось у козар.
– Видать, от киян досталось, – ухмылялся Идар. Пленники почуяли – настал день крутых перемен. Но, вроде бы, готовые ко всему, они и представить себе не могли, какое грозное испытание несут им эти перемены. Особенно – Идару с Русланом.