Желая Артемиду - стр. 79
Как-то Майкл обмолвился, что ему нравится преподавательница истории мисс Эйден, блондинка с пышной грудью, которую она прятала за бантами на блузке, и теперь Фред не упускал возможности подколоть его на этот счет. Майкл не переубеждал друга в ошибочности впечатлений: формы учительницы его ни капли не волновали – у нее были глаза того же цвета, что у Кэтрин, и мягкий, по-матерински добрый голос. Он был уверен, что если скажет об этом вслух, то его нещадно засмеют, но он тянулся к мисс Эйден лишь потому, что хотел, чтобы она стала его матерью.
– Она пытается подобраться к тебе через меня последние полгода. Я не настолько дурак. – У Майкла появилась возможность отбросить Фреда назад.
– Не стоит себя так недооценивать. Думаешь, ты не можешь понравиться даме?
– Даме, может, и могу, но я-то знаю, что Карсон нравишься ты.
Как и всем девчонкам в школе, добавил он про себя.
Фред атаковал уже по-настоящему. Понадобилось два удара, чтобы отбросить Майкла в сторону. Он присел, хотел блокировать верхний удар – это было ошибкой: он свалился на спину.
Фред навис над ним, направив рапиру к его шее.
– У меня не было шансов, – признал Майкл, прикрыв на миг глаза, пытаясь отдышаться и восстановить сбившееся дыхание.
– В бою или с Карсон?
– В бою. Карсон мне не нужна.
– Кто же тебе нужен, Майки?
Он сглотнул, и клинок изогнулся чуть сильнее. Его бросило в жар – на миг показалось, что Фред знал ответ, знал его страшную тайну.
– Может, уберешь от меня эту штуку?
– У этой штуки есть название.
– Может, уберешь от меня шпагу?
– Еще раз назовешь рапиру шпагой, и я проткну тебя.
– Придется сильно постараться. Вы же сделали их гибкими, чтобы не поубивать друг друга. Ты сам говорил.
Фред с комичным высокомерием надавил сильнее.
– Ай!
– Уберу, как только ответишь.
– Тот, кто достанет мне еще немного красок.
На лицах обоих мелькнула тень заговорщицкой улыбки. Фред едва не отрезал пуговицу на его рубашке, провел в яремную ямку. Веселье на лице Майкла выцвело, и он замер, застигнутый врасплох. Фред одарил его таким знающим, таким проницательным взглядом, что внутри у Майкла все мучительно свело… Знает… знает… знает… он знает… – с предательским малодушием стучала кровь у него в ушах.
Убрав рапиру, Фред подал Майклу руку, тот ухватился за нее и поднялся на ноги.
– Это всегда пожалуйста.
– Да ну? Ты только что чуть не убил меня, – возмутился он и ощутил, как к щекам прилила кровь.
– Но не убил же.
Фред вернул рапиры на место.
– Если хочешь, я могу что-нибудь передать Карсон, – сказал Майкл.
– Ничего я не хочу ей передавать.
– Она тебе не нравится?
– Пустышка. Свет горит, а дома никого.
– У нее один из самых высоких средних баллов. Да и лицо вроде ничего…
Фред полоснул его выразительным взглядом.
– Оценки здесь ни при чем. Ничему, что стоит знать, научить невозможно [31]. – Фред поправил ворот рубашки. – С кем же ты пойдешь на бал?
– С тобой. Если ты не передумал.
– С чего я должен передумать?
Майкл неуверенно пожал плечами. Филипп реже появлялся в коридорах Лидс-холла, и оттого беспокойные слухи о его болезни витали все чаще – Лидсы не подтверждали их, но и не опровергали.
– Я иду.
– Я тоже.
Майкл нуждался во Фреде, искал Фреда, жаждал одобрения и внимания Фреда, но невольно вспоминал о волнистых каштановых волосах, обладательница которых снилась ему последние месяцы. Она была у него под кожей. Грейс Лидс оказалась у него под кожей.