Зерно Путеводной Звезды - стр. 36
И что вообще произошло в момент устроенного нами катаклизма? Мы уничтожили то, что называлось Сердцем Артара, и… Что дальше? Мир точно не рухнул, это понятно. Он, похоже, вообще ничего не заметил, кроме того, что магический купол, накрывающий один из континентов, исчез. Впрочем, он исчез даже раньше.
Да, я выжил. Но что случилось с моими товарищами? Да и вообще с остальными обитателями того, малого Артара?
Но я постарался выбросить из головы лишние вопросы. А лишние – это те из них, ответы на которые я при всём старании не смогу отыскать в ближайшее время. И уж тем более если буду и дальше торчать на этом крохотном клочке суши. Лучше сосредоточиться на более насущных задачах.
Как достать хрустальное зерно из тайника. И как отсюда выбраться.
Я снова ненадолго, минут на пятнадцать, задержался у черводрева, попавшегося на пути. Вскарабкался по его толстому шершавому стволу повыше, уселся на удобной развилке ветвей и помедитировал, втягивая в ядро сочащуюся под корой древесную Ци. Как и в прошлый раз, тянулась она весьма туго, а вскоре процесс и вовсе остановился – я попросту не мог удержать больше. При этом получившийся запас был смехотворно мал – едва различим на фоне водяной Ци.
Что и требовалось доказать. Ёмкость Ядра для каждой стихии прокачивается отдельно. Мало того – в процессе медитации я заметил, что от зеленой части Ядра начали тянуться дополнительные энергетические жилки – где-то идущие параллельно уже существующим, а где-то и совершенно новые. Похоже, что при освоении новой стихии изменения возникают не только в Ядре, но и во всём контуре – система энергетических каналов становится всё более сложной и разветвлённой.
Я вспомнил, как выглядел подобный контур у встреченного мной возле маяка морского духозверя, и невольно взгрустнулось. Мне до такого уровня развития ещё как до Гаракса вплавь. А ведь у того краба-переростка явно развита только одна стихия – Воды. Во что же превратятся все эти структуры у меня, если смогу прокачать все пять стихий?
Впрочем, тут я снова слишком забегаю вперёд…
Учитывая размеры острова, моя вылазка к маяку не заняла много времени – когда впереди снова замаячили почти отвесные склоны Зелёной скалы, солнце едва перевалило через зенит. Подъем тоже особого труда не составил – скала из пористой, растрескавшейся породы, ещё и густо поросшая вьюнами, так что карабкаться по ней не сложнее, чем по лестнице. А вот наверху пришлось немного затормозить.
Cо стороны озера доносилась какая-то приглушённая возня, прерываемая возгласами. Я прошёл к берегу по широкой дуге, укрываясь за зарослями кустарника, и смог подобраться незамеченным почти вплотную к источнику шума. Точнее, к источникам.
Снова братцы Чао, вся троица.
– Ну, что за шум, а драки нет? – строго окликнул я их, выныривая из кустов.
Окрик мой заставил их замереть в причудливых позах. К слову, как раз до драки у них едва не дошло – похоже, они о чём-то горячо спорили, а старший, Фэн Чао по прозвищу Попрыгун, уже вовсю тряс за грудки среднего – добродушного увальня по имени Кианг. Младший – Порикай Чао по прозвищу По – как обычно, держался от заварухи чуть в сторонке и пытался утихомирить братьев словами.
Опомнившись, все трое склонились передо мной в почтительном поклоне, впечатывая кулак правой руки в раскрытую ладонь левой.