Здесь живут русалки - стр. 46
Она подумала, что могла бы задать этот вопрос Ванессе, морской ведьме, но… Когда эта идея пришла ей в голову в первый раз, Селия вздрогнула. Те, кто практикует темную магию, живут отдельно от остальных русалок, и их не трогают, пока они не сделают что-то настолько плохое, что поставит под угрозу само существование морского народа. Но… Одно дело просто оставить их в покое, и совсем другое — выйти с ними на контакт.
Сколько раз Селия пыталась убедить себя, что ей пора оставить пустые надежды? Фантазии о верхнем мире? Ей следовало перестать подниматься на поверхность и уж тем более выкинуть из головы мысли о помощи Ванессы.
А Фальк и правда стал бы для нее отличной партией. Она могла бы выйти за него и провести остаток дней, окруженная их общими детьми. Она бы, как и бабушка, рассказывала маленьким русалкам и тритонам истории о душах, а они бы играли, смеялись, плескались и представляли, каково это — жить с паутинкой света внутри.
Это было бы ее лучшей жизнью. И к этому нет совершенно никаких препятствий. Так почему же она должна желать большего?
С этими мыслями Селия кинула последний взгляд на каменистый берег, потом на монастырь. А затем стиснула зубы, развернулась и поплыла домой.
*
Как бы Селия не старалась, мысли о Ванессе не отпускали ее весь оставшийся день и вечер. В итоге она решила, что для того, чтобы начать новую, взрослую жизнь, она должна посетить морскую ведьму хотя бы один раз. Просто попробовать.
Она всего лишь задаст волнующие ее вопросы, получит исчерпывающие ответы, а потом успокоится и дать Фальку шанс.
«Это ничего не значит, — думала она, покидая дворец среди ночи, когда всё вокруг погрузилось в сон. — Я просто посмотрю. Что в этом такого?»
Чем ближе она подплывала к обители Ванессы, тем темнее становились воды. Странный зеленый свет мерцал тут и там, когда Селия поняла, что прибыла во владения морской ведьмы.
Ее пещера блестела, как черная звезда, а вход был украшен ветками, связками трав и листьев из верхнего мира. Это убранство казалось таким неуместным на дне морском, что само по себе внушало страх.
Селия заплыла в пещеру, пока сомнения не заставили ее повернуть назад. Стены внутри, казалось, были сделаны из сверкающих драгоценных камней вперемешку с огромными красными цветами.
— Ванесса? — позвала она неуверенно.
Голос загрохотал так же сильно, как если бы она была наверху. Селия вздрогнула и растерянно огляделась, стараясь понять, не сошла ли она с ума. Но нет, вокруг всё еще вода.
Ответа не последовало, и Селия поплыла дальше, через широкую арку. Второе помещение было полно странных растений, которых она никогда раньше не видела. И они росли так густо, что ей пришлось продираться сквозь них.
Селия наткнулась на русалку совершенно внезапно. Маленькая и тонкая, с темно-фиолетовым хвостом и диковинными розовыми волосами, она ухаживала за парочкой лоз, ползущих вверх по стене, и что-то тихо бормотала себе под нос.
Селия застыла на месте.
— Эм… Привет? — пробормотала она.
Русалка вскрикнула и резко повернулась.
— Кто здесь?!
«Это не может быть она» — подумала Селия. В это просто не верилось!
Она слышала много рассказов о Ванессе, и все они, без исключения, произносились шепотом и были до ужаса зловещими. Само ее имя было проклятием и внушало страх. Морская ведьма представлялась Селии величественным и грозным созданием, а не миниатюрной русалкой, шарахающейся от непрошенных гостей.