Здесь живут русалки - стр. 48
— Если есть способ, расскажи мне о нем!
Лицо ведьмы внезапно переменилось. Теперь в нем можно было увидеть отражение всех ее прожитых десятилетий. Интересно, сколько ей лет? Сто, а может двести? Ванесса выглядела молодо и даже красиво, но теперь в ее необычных глазах плескалась глубокая печаль вперемешку с усталостью.
— Да, — сказала она после долгого молчания. — Да, способ есть. Но цена велика. В этом-то всё и дело, Селия, понимаешь? Всегда есть цена. За магию нужно платить.
— Расскажи мне!
Ванесса прищурилась и твердо сказала:.
— Нет. Вот поэтому меня и называют злодейкой. Вы приплываете сюда, умоляете дать вам ноги, а когда что-то идет не так, кто виноват? Ванесса, конечно же! Как будто я из чистого веселья придумала эти ужасные условия…
От восторга Селия чуть не забыла саму себя. Значит, это возможно! Она может получить настоящие, человеческие ноги! А еще это значит…
— Такое уже случалось раньше? Другие просили тебя помочь попасть в верхний мир?
Ванесса кивнула с явной неохотой.
— Ты не первая русалка, которая влюбилась в человека.
На этих словах Селия смутилась. Влечение к Эрику ведьма тоже разглядела в своих магических листках, или оно просто было написано у нее на лице?
— Думаешь, почему у нас все эти правила, ограничения? — продолжила Ванесса. — Русалки влюбляют в мужчин, тритоны — в женщин, а потом начинается неразбериха…
— А какая цена у твоего заклинания? Что мне нужно сделать? Я могу попросить золото у отца…
Ванесса усмехнулась.
— Драгоценностями не отделаешься. Если бы можно было просто купить зелье, которое разделяет хвост…
— Зелье? Это так просто?
Селия думала, что ей придется пройти через какие-нибудь темные ритуалы, а нужно всего лишь выпить магическую жидкость! Она сомневалась, что зелье ведьмы на вкус окажется хуже, чем янтарная пакость, которую она попробовала на корабле.
— Это не «просто», — серьезно произнесла Ванесса. — Это очень и очень больно. По сути, твой хвост разделится пополам, и тебе будет казаться, что его разрубили мечом. Даже когда ты выйдешь на поверхность, ощущение никуда не денется. Со стороны ты будешь выглядеть грациозной, сможешь танцевать, но чувствовать будешь так, будто ходишь по лезвию.
Селии захотелось запищать от восторга. Подумать только, она сможет танцевать! Более того, она сможет станцевать с Эриком! Совсем как настоящая человеческая девушка! Разве ради этого не стоит потерпеть боль, какой бы сильной она не была?
И как ей только в голову пришло, что выйти замуж за Фалька и прозябать во дворце триста лет — это хорошая идея? Зелье Ванессы — вот решение всех ее бед!
— Я готова! — решительно сказала Селия.
Ведьма покачала головой.
— Это не всё. — Выражение ее лица стало почти умоляющим. — Пойми, такие заклинания очень сложные. Я использую не только морскую магию, но и магию трансформации, а для нее нужно много ингредиентов из верхнего мира, которых у меня в обрез. Я пытаюсь совершенствовать зелье и верю, что однажды всё получится, но пока…
— Мне нужно будет как-то ещё заплатить?
— М-м-м… Это скорее не плата, а побочный эффект.
Селия усиленно закивала, призывая Ванессу продолжить. Та помедлила, но в итоге решилась.
— Ты лишился голоса и языка.
От неожиданности Селия вздрогнула, а рука сама потянулась к горлу.
— Мой голос? Язык? Но как же тогда…