Здесь живут русалки - стр. 49
Как она поговорит с Эриком?
Ванесса развела руками.
— Я работаю над тем, что убрать из зелья то, забирает голос, но увы. Может, подождешь, пока не будет готова новая версия?
— И как долго придется ждать?
— Я веду разработки уже пятьдесят лет…
В Селия поднялось отчаяние. У нее нет столько времени! Точнее, его нет у Эрика. Если Ванессе потребуется еще столько же лет для нового зелья, он может умереть, так и не дождавшись своей русалки.
Кажется, выбора нет.
— Я согласна, — тихо сказала Селия.
Ванесса прикрыла глаза и поморщилась.
— Согласна ты или нет, это не значит, что я просто дам тебе выпить зелье. Мне надоело, что мне считают негодяйкой только потому, что я исполняю желания. Жертву прошу не я, а магия, но вам же всё равно не объяснишь…
— Я могу поговорить с отцом!
Ведьма удивленно приподняла бровь.
— Я могу попробовать уговорить его, чтобы тебя приняли во дворце, — продолжила Селия. — Может, ты устроишь какое-нибудь… магическое представление? Все увидят, что ты вовсе не страшная и перестанут тебя избегать.
В глазах Ванессы моментально расцвела надежда.
— Ох… — мечтательно пробормотала она. — Да, я смогу устроить представление. Я бы могла показать небольшую постановку из лепестков. Или огонь, который горит прямо у нас, тут, под водой…
Селии не терпелось всё это увидеть, но еще больше хотелось, что ведьма помогла ей получить ноги.
— Тогда договорились? — спросила она. — Ты даешь мне зелье, а когда я вернусь домой, то поговорю насчет тебя с отцом.
Принцесса рассудила, что это разумная сделка. Ей не хотелось, чтобы ее считали дурочкой. Сначала она получит желаемое, а только потом отблагодарит Ванессу. В конце концов, не стоит забывать, что она ведьма, хоть и довольно милая. Может ли так случиться, всё это какой-то грандиозный обман?
Ванесса взяла ее за руку и одарила настолько обеспокоенным взглядом, что Селия прониклась к ней еще большим доверием.
— Насчет возвращения обратно, — виновато сказала ведьма. — Это будет уже другое заклинание, и оно тоже потребует платы.
Сердце Селии пропустило удар. Что может быть хуже постоянной боли и потери голоса и языка?
— Какой платы?
— Нужно будет принести в жертву то, что ты полюбишь больше всего в верхнем мире.
Селия закусила губу. Слова Ванессы прозвучали как-то слишком… просто? Там, наверху, столько чудес, что наверняка придется выбирать между тем, что ей полюбится больше всего, чтобы принести это в жертву.
— Думаю, я справлюсь, — сказала Селия.
Ведьма кивнула и отпустила ее.
— Что ж, тогда плыви, обдумай всё хорошенько…
— А когда я вернусь, ты приготовишь мне зелье? И я смогу отправиться к Эрику немедленно?
Ванесса помедлила с ответом, долго всматриваясь в нее. Она словно изучала ее, прежде чем произнести:
— Да. Я дам тебе зелье. А потом ты дашь мне шанс на нормальную жизнь.
Селия была вне себя от волнения. От возможности, открывшейся ей. Она думала об Эрике, таком мягком и теплом, в ее объятиях. Это будет восхитительное приключение! Она была бы не против выпить зелье прямо сейчас, но Ванесса оставалась непреклонной.
— Буду ждать тебя через три дня, — сказала она. — Если не приплывешь, я пойму, что ты передумала.
Принцесса кивнула и уже повернулась, чтобы отправиться домой, но поняла, что хочет задать еще один вопрос. Не то чтобы это было важно, но… Ей просто стало любопытно. Она снова взглянула на Ванессу.