Здесь живут русалки - стр. 12
Агнета весело покачала головой.
— Кажется, я кое-что о вас слышала! Это случайно не вы вошли во вражеский город, спрятавшись в деревянном коне?
— Конечно, мы так и сделали! — энергично закивал Эрик. — Ужасная тогда была война, но мы победили. А потом волшебница околдовала меня и держала на острове семь лет, представляешь?
— О, как жестоко с ее стороны.
— И не говори!
Он продолжал улыбаться и пересказывать приключения Улисса, а Агнете захотелось раствориться в его смехе. Но странная тревога, кольнувшая изнутри, не позволила ей этого сделать.
Тут что-то не так.
Принцесса против воли нахмурилась.
Интересно, а почему он…
— Почему вы не ответили? — уточнила она. — Откуда вы прибыли на самом деле?
Эрик умолк, и улыбка начала медленно сползать с его лица. Он глубоко вздохнул, прикрыв веки.
Внутри Агнеты нарастала паника.
— Вы ведь… — прошептала она. — Вы ведь из Данмарка, верно?
Эрик заглянул ей в глаза и кивнул. Ее сердце подпрыгнуло и забилось где-то в горле. Она попятилась к двери, и внезапно коридор и другие монахини, весь Варстен и вообще целый мир — всё показалось ужасно далёким. А она сама себе — невероятной дурой.
— Я… — прохрипела она. — Мне нужно идти.
Она таращилась на него во все глаза и почти не моргала из-за дикого, первобытного страха.
— Филиппа, прости, подожди! — быстро проговорил Эрик. — Я не враг тебе здесь, в доме Создателя…
Он приподнялся на кровати и попытался схватить ее за руку, чем вызвал очередной приступ ужаса в ее груди.
Его лицо исказилось отчаянием, будто бы его ударили.
— Филиппа, послушай, я не причиню тебе вреда. Пожалуйста, я не желаю…
— Я… должна вернуться к делам, — прошептала Агнета, нащупывая дверную ручку.
Облегчение пришло к ней только когда скрипнули петли и одна нога оказалась снаружи. А вот теперь можно бежать.
— Филиппа! Пожалуйста!
Она бросилась по коридору к главной части монастыря. Мимо часовни, мимо сада, обратно в крыло для послушниц, в свои комнаты.
Так быстро она еще не бегала.
Оказавшись у себя, Агнета прислонилась спиной к стене, пытаясь восстановить дыхание и сделать сердцебиение ровным. Не вышло. Да и как возможно?
Она никогда еще не встречала врагов своего королевства так близко. Одного из тех, кто веками терзал Свенланд, разоряя деревни и города. Оставляя за собой груды мертвых тел, пленяя женщин и детей.
А сегодня она говорила с ним. Прикасалась к нему. И она была очарована им.
5. Глава 4
Эрик еще долго свисал с кровати и вслушивался в тишину, пока не убедился, что шаги Филиппы окончательно стихли. Она убежала. И вряд ли придет к нему снова.
Если бы он мог бежать за ней, ей-богу, он бы это сделал. Но сейчас он мог лишь поморщиться от боли и с тихим стоном откинуться на подушке.
А чего он, собственно, ожидал? Эрик горько усмехнулся. Ее реакция не должна была стать таким сюрпризом. Но страх в ее глазах всё равно оказался пыткой — это ранило душу Эрика куда больнее, чем камни, которые утром расцарапали тело.
Эта девушка… Создатель, какая она красивая! Даже красивее, чем он запомнил. Когда она вошла в его комнату, он даже не сразу поверил, что это не сон.
Но она была реальна — тот самый ангел, что спас его от верной смерти в ледяной воде. А он так глупо ее напугал.
Эрик оттягивал признание о том, откуда он родом, как мог. И, если честно, он думал, что Филиппа останется в неведении гораздо дольше, а может и вовсе ничего не узнает. Так что теперь его терзал еще и этот вид стыда — с чего он взял, что она какая-то дурочка? Что не в состоянии понять, что он что-то скрывает?