Здесь живут русалки - стр. 11

Принцесса подошла еще ближе. Медленно протянула руку и кончиком указательного пальца проследила изгиб его плеча. А когда снова подняла глаза, то закричала от неожиданности и в ужасе отскочила назад.

Он не спал. Его глаза были открыты и с любопытством наблюдали за ней, и краска тут же залила щеки Агнеты.

О, Создатель, о чем она вообще думала, приходя сюда и так бесцеремонно ощупывая незнакомого мужчину?!

Отец был бы в ярости. Надо бежать, пока не стало еще хуже.

— Простите, — прошептала Агнета и почти шагнула к двери, но его рука сомкнулась на ее запястье.

— Не уходи, — тихо попросил он. — Останься, пожалуйста.

Его голос прозвучал мягко и дружелюбно. Агнета, всё еще сгорая от стыда, взглянула в его лицо, и ее встретил странный взгляд черных глаз, который сбивал с толку. Юноша смотрел на нее так... Словно она была не девушкой, а волшебным видением, вроде той блестящей русалки.

Смущенная, она отвела глаза. Никто никогда не смотрел на нее так, и она понятия не имела, как отвечать на подобные взгляды.

— Как тебя зовут? — спросил он.

В растерянности она чуть не выпалила свое настоящее имя, но всё-таки вспомнила о мерах предосторожности.

— Филиппа.

— Филиппа, — повторил он, будто пробуя на вкус каждый слог этого имени. — Моя спасительница. А я Эрик. — Он усмехнулся и отпустил ее руку, приподнимаясь на подушке. — Не самый удачливый мореплаватель, как видишь.

Агнета позволила себе снова заглянуть в его глаза.

— Вы… Должно быть, вы попали в ужасный шторм, — пробормотала она.

— Шторм? — Эрик приподнял бровь. — О нет, милая, это был не шторм.

— Нет? — у Агнеты перехватило дыхание. — А что тогда?

— Ты когда-нибудь видела драконов?

— Драконов? У нас, на Западном континенте?

— Именно! Ужасный монстр, который дышит огнем, — Эрик понизил голос, и Агнета, сама того не понимая, подалась вперед. — Он был огромным, как ледник или даже два! Мы с моей командой плыли себе спокойно, развлекались музыкой и танцами, когда на нас напала эта тварь.

Эрик вздохнул и покачал головой.

— Тяжелая была битва. Прости, о таком не расскажешь даме. Глаза этого чудовища тоже пылали, а кожа у него была такая твердая — ни одно копье не пробьет!

Агнета слушала его, как завороженная.

— Я убил дракона, милая. Но не раньше, чем он забрал всех моих людей. Никогда не видел ничего подобного.

Эрик закончил свой рассказ и отвернулся, печально вздохнув. Принцесса молчала и пыталась подобрать слова, чтобы выразить сочувствие, но потом увидела, как лукавая улыбка тронула губы Эрика.

Ей захотелось шлепнуть его по руке, но вместо этого она звонко рассмеялась.

— Да вы сказочник, милорд!

— Миледи, ну что вы! — улыбнулся Эрик, приложив руку к сердцу. — Я всего лишь рассказал о том, что видел сам, клянусь!

— Ага, а потом вас спасла русалка.

Агнета надеялась, что это прозвучало достаточно игриво, и наблюдала за его реакцией. Интересно, он помнил?

Но Эрик только рассмеялся. От его широкой улыбки в комнате будто бы стало светлее.

— Это ты та русалка, да? Прячешь хвост под платьем послушницы?

— Возможно, — улыбнулась Агнета.

— Тогда я сохраню твой секрет.

Он снова одарил ее взглядом, который вгонял в краску. Словно она и правда богиня, вышедшая к нему из моря.

— А откуда вы? — спросила она, пока от смущения окончательно не утратила голос.

— О, я прибыл издалека. — Он махнул рукой в сторону. — Мы исследовали дальние страны и столько чудес видели, ты бы знала! Женщины со змеями вместо волос, великаны с одним глазом во лбу…