Занимательное артуроведение - стр. 48
– Да, пожалуйста, – пожал плечами я. – Ты вот нас только в Странну переправь.
– Разгильдяи, – проворчал Том, выбивая трубку о копыто. – Все бы вам за чужой счет… По коням и за руки взялись!
Мы исполнили чертову волю. Том хлопнул в ладоши, вокруг нас, рассыпавшись, повели хоровод звезды, и только мелькнула перед глазами пещера, в которой на грубой подстилке, обняв сам себя лапами, спал вероломный двухголовый семьянин.
ГЛАВА 3
«Говорящий ворон на окошко сел, и мое жилище с грустью оглядел.
Он меня не очень оторвал от дел. Не сказал ни слова. Дальше полетел»
(Из заметок монаха Алека-григорианца)
– Ну, вот вы и в Странне, – такими словами встретил нас на незнакомой земле… Мерин!
– Рад, что вы добрались благополучно, – деловито вымолвил он, как будто и не бросал нас в самый тяжелый момент. – А что это за юноша с драконом?
– Это – наш друг князь Ико и его Асьмушка. А ты, между прочим…
– Без рук, – небрежно сказал колдун, и кулаки Прича ожгло голубоватым сиянием. – Заглажу, искуплю, проведу по Странне…
– Не за «просто так», конечно? – ядовито уколола Тильда.
– Ну, – с усилием отозвался маг, – пока бесплатно. Я тут успел провернуть кое-что, подпитка мне, покамест, не нужна. А что, деньги есть?
И он с надеждой уставился на Ико. Тому, конечно, дали приличную сумму на непредвиденные расходы, но он был уже наслышан от нас о великом и могучем волшебнике, поэтому только молча покачал головой.
– Что, князь – и без денег? – удивился Мерин. – Вот ни в жисть не поверю!
– Твое дело, – и Ико, отвернувшись, стал преувеличенно громко обсуждать со Штушей погоду.
– Ну и ладно, – разочарованно сказал волшебник. – Так что, идем?
– Точнее, едем, – поправила Тильда. – Посох-то, гляжу, не посеял?
– Всегда при мне, – сухо отрезал маг.
– А у меня есть парочка вопросов, – вмешался я и поспешно добавил, – Бесплатно!
– Ны кынечны, – сквозь зубы процедил Мерин, взгромождаясь на посох. Заметно было, что волшебнику больно и обидно – слово «бесплатно» в его мировоззрении не имело права на существование.
– Первый – что это за страна?
– Эта, что ли? Обычная страна – Странна.
– А почему она так называется?
– Почему, почему… Потому что кончается на «у»! Странна эта страна, вот почему! – бесплатные ответы старика грешили прорехами и излишней лаконичностью.
– Второй вопрос – почему же я о ней ничего раньше не слышал?
– Уши надо было мыть, – маг явно издевался. – А если компотом уши моешь – то косточки вытаскивать.
Я молча швырнул Мерину монетку, тот ловко поймал ее колпаком, и понеслась заунывная мелодия. Тотчас борода мага пошла волнами, одежда просветлела, а голос приобрел силу и стал звучным и солидным.
– Ты ничего не слышал о Странне, потому что ее как бы нет.
– То есть как?
– Этой страны нет на карте. У нее нет определенного места во времени и пространстве. Это точка пересечения реальностей, центр круга, от которого и надо плясать.
– Плясать? – оживился подслушивающий оруженосец. – Я люблю плясать. Знаете «Танец медведя»? Эдак вот…
Он подпрыгнул, выкинул в воздухе какой-то фортель и упал с лошади…
– А что нам делать в Странне? – спросил я, не обращая внимания на охи-вздохи Прича, карабкающегося обратно на расплясавшегося заодно с хозяином Бозо. – Зачем нам этот центр, если нам в Камелот надо?
Мерин потыкал посох, устроился поудобнее, вздохнул и принялся объяснять: