Ясень - подарок друиду - стр. 14
Внезапно они выбрались на полянку, такую же тёмную, как и остальная чащоба, но по кругу небольшого свободного пространства росли молодые деревца, и Абе, остановившись и резким движением передав младшего брата Дейле, велела им встать в центр полянки. Сама же, опустившись на колени и прижав ладони к земле, тихо что-то зашептала. Дейла не могла её расслышать, и запыхавшись, почти ничего не понимала в происходящем, но когда деревья стали сгибаться, скручиваться и опутывать их — не испугалась, а напротив — почувствовала, что их защищают. Ветки и молодые деревья образовали уютное маленькое гнёздышко, свили из листьев и травы им убежище и, когда Абе забралась к ним, деревья закрыли их от остального мира...
7. Глава 6. То, что отбирает болото
Дейла пришла в себя от собственного крика. Очередной тёмный сон почти не избавил от усталости и наполнил её тяжёлыми мыслями. Она с трудом смогла подняться. Казалось, всё тело промёрзло насквозь, до костей и корней волос. Единственное тепло было где-то внутри — между Абе и Белом. Дейла сильнее прижала к себе сестру и брата, надеясь, что сможет согреться. Но на её движение Бел стал сильно кашлять, содрогаясь всем телом.
— Надо развести костёр, — хриплый голос Абе заставил Дейлу встрепенуться и выбраться из-под чужого плаща.
С трудом распутав сплетённые ветки, Дейла вышла из гнёздышка и удивлённо осмотрела полянку, на которой они нашли приют. За границей светлых высохших стеблей, завядших растений и травы темнел мрачный, чёрный лес. Сквозь погнутые деревья проглядывала топь, между тёмных кочек клубился утренний туман.
— Он загнал нас на свою территорию, — за Дейлой вышла Абела. — Нам надо срочно уходить, или болото поглотит и наш островок. Видимо, когда-то на этом месте уснул старый альв, и болоту не хватило пока сил забрать его. Но если колдун будет поблизости, мы долго тут не просидим...
Абе прервалась из-за громкого приступа кашля.
— Вы оба простыли. Мы не можем так идти!
— Это не простая болезнь. Болото, как тёмная сила, пробирается вовнутрь и забирает силы друида. Мы должны срочно увести Белинса, он и так слаб, а здесь колдун сможет высосать его жизнь!
— Хватит, Абе, — начала Дейла, собираясь заметить, что ни Абе, ни младший брат никакие не друиды и всё это сплошные глупости, но промолчала. При взгляде на перекрученные ветви, которые этой ночью спасли их от неизвестного преследователя, пришлось поверить в невозможное.
Абела вытащила Белинса из-под веток, и домик окончательно разрушился. Мальчик совсем ослаб и с трудом дышал; его мертвенно-бледная кожа покрылась испариной, и он не мог даже открыть глаза. Дейла достала из-за пазухи бурдюк с оставшейся водой, которая чуть прогрелась от тепла тела, но Абе остановила её руку.
— Вода в этом лесу напиталась силой зла!
— Белу надо попить воды.
— Не той, что мы набрали в лесу!
Абела произнесла это с раздражающе холодным тоном, и Дейла со злостью отбросила мешок от себя. Тот шлёпнулся на землю, и из открытого горлышка потекла прозрачная влага. Дейла смотрела на неё с разочарованием; ей и самой хотелось пить. Но когда последние капли вытекли, Дейла вздрогнула, потому что почва, на которую пролилась вода, потемнела, и трава на ней, жёлтая и сухая, стала гнилой и землисто-серой. И если раньше девушка хотела подобрать свой бурдюк, то теперь такое желание пропало. Она искоса посмотрела на сестру, не заметила ли Абе происходящее, но та была занята с Белом, закутывала младшего брата в остатки одежды и пыталась накормить его принесёнными из дома орехами.