Ясень - подарок друиду - стр. 13
Сестрёнка с ней согласилась, сильнее сжала руку и тихо шепнула: «Чувствую в нем тёмную магию». И стала отступать к кромке леса. Дейле было все равно — злой маг или княжий стражник, главное, что Абе не лезла в драку. Но заметив, что они собрались от него сбежать, всадник дёрнул поводья, и лошадь снова отрезала им пути отступления. Незнакомец стал кружить, тесня девушек к середине дороги.
— Что ты хочешь? — испуганно выкрикнула Дейла. — Мы уходим, отпусти нас.
Резко остановившись, наездник схватил Дейлу за капюшон и, дёрнув его, подтащил к себе. Девушка смогла разглядеть посеревшее лицо незнакомца с длинным крючковатым носом и светящимися жёлтыми глазами. Дейла не узнала в нем сельского жителя, но быстро сообразила, что перед ней не совсем человек и закричала от ужаса. Всадник же усмехнулся и взмахнул мечом.
На мгновение Дейле показалось, что сейчас этот клинок отрубит ей голову, но меч лишь разрезал тесёмки на плаще, и он рванул ткань на себя. Абе встала между ними, прикрывая сестру и брата, глянула грозно, но уже не так воинственно. Тёмная магия ощущалась все сильнее. Словно дымка, она заполняла лёгкие и проникала в разум. Дейлу начало трясти, и даже бесстрашная Абела, сжав их за плечи, понемногу отступала.
Осмотрев вещицу и убедившись, что на ней вышито имя семьи Немоса, незнакомец неприятно хохотнул.
— Какая досада. Распутницы погибли в своём нелёгком пути, — громко заявил мужчина и несколько раз проткнул мечом плащ. — Теперь их дом с пожитками можно выставить на продажу, — всадник глянул на девушек, и теперь все увидели, как неестественно блестят его звериные глаза.
Порванный плащ Дейлы действительно мог стать доказательством смерти семьи Немоса, и тогда глава деревни продаст собственность погибших. Преодолевая ужас в душе, поднялось возмущение — они же договорились, и Тетор обещал ждать их возвращения. Дейла переглянулась с сестрой, но Абе жестом показала не вмешиваться, хотя и понимала, что теперь они остались и без дома.
Незнакомец посмотрел на них, нехорошо прищурившись.
— Но, возможно, глупец Тетор может потребовать тела в доказательство, — произнёс конник сам себе и ударил лошадь шпорами.
— Бежим! — с ужасом, осознавая, что незнакомец не поколеблется и убьёт их, крикнула Абела.
Подхватив младшего брата на руки, девушка шагнула в лес. Дейла бросилась следом. Деревья словно расступились перед ними, помогая нести неудобную ношу, и тут же сомкнулись следом, закрывая от тёмного мага. Дейлу больше не сковывал длинный плащ, и она неслась вперёд, лишь краем глаза замечая, что Абе не отстаёт и бежит где-то чуть в стороне. За своей спиной все ближе чувствовалось движение, холодные руки незнакомца и его тяжёлое дыхание. Казалось, его чёрная фигура выросла до невероятных размеров и закрыла собой небо — лес потемнел, густые тёмные тучи рыдали дождём, а деревья сливались в сплошную стену.
Временами ноги путались в траве или опавших ветках, Дейла вскрикивала, чуть не падая, хваталась за подол сестрёнки, но продолжала бежать.
— За мной! — чёткий и сильный голос Абелы помогал ориентироваться.
Лес больше не был гостеприимным. Хлестал ветками по щекам, топил ноги в густом мху и срывал одежду. Дейла разодрала себе руки и ноги, расцарапала лицо, лишь по счастливой случайности не лишилась глаза. Преследователь же, напротив, набирался сил, приближался, и его оружие бряцало, громыхало. Несколько раз Дейла чувствовала, как железо царапает ей кожу, рвёт платье на спине и начинала бежать быстрее.