Размер шрифта
-
+

Ядовитые цветы - стр. 9

Девушка зачарованно подошла к краю, облокотившись руками, затянутыми в белые перчатки, на перила, и восхищённо обвела взглядом сад. Снег искрился в звёздном свете, деревья напоминали сказочных животных, а замёрзший фонтан переливался, словно был сделан из горного хрусталя.

– Как в сказке, – её мелодичный смех переливами разнёсся над садом.

– И верно, чем дальше – тем страшнее… – тихий мужской голос нарушил покой, заставив замереть и медленно обернуться.

– Кто здесь? – прищурившись, Марианна осмотрела пустой балкон. На нём определённо больше никого не было. Присмотревшись внимательней, она, поняла, что таинственный незнакомец находится на соседнем.

По сути, фасад дворца окружал один сплошной балкон, и только мраморные колонны разделяли пространство на уединённые закутки.

Девушка, подобрав платье, подошла к колонне и постаралась заглянуть на соседний балкончик, где находился незнакомец. Дядя всегда говорил, что любопытство – её самый тяжёлый порок, благодаря ему она когда-нибудь обязательно влипнет в большие неприятности.

Мрак ночи скрывал мужчину, позволив увидеть только очертания фигуры.

– Прошу прощения, что нарушил ваши мечтания, – пренебрежительно ответил он, чем охладил пыл любопытства, девушка вернулась на первоначальное место. Не уходить же ей из-за хама на соседнем балконе?!

– Дайте угадаю… вы приехали сюда, чтобы найти жениха. Лучше, конечно, если это будет король, но и какой-нибудь герцог сойдёт.

– Да, я здесь, чтобы найти жениха, вот только не понимаю вашего пренебрежения и обиды. Хотя могу и предположить.

– Да? – заинтересованно протянул незнакомец. – И какие же мысли родились в вашей хорошенькой голове?

Марианна осмотрелась по сторонам, свет на её балконе был таким же приглушённым, как и на соседнем.

– Думаю, вы или недостаточно богаты, или не титулованы, и в этом ваша беда.

– Да? – весело протянул мужчина. – И с чего такие выводы?

– Вы обижены, похоже – на женщин. Скорее всего какая-то красавица отказала вам, предпочтя другого, вот теперь вы такого же мне о всех юных девушках.

– Занимательно, но только подтверждает мои выводы.

– Какие?

– Что большинство собравшихся здесь девушек меркантильны и весьма охочи до древних титулов.

– А что в этом такого ужасного? – прикусив губу, девушка задумчиво приблизилась к колонне. Возмущённый вздох незнакомца вызвал улыбку.

– И вы ещё спрашиваете?! Хотя, о чём я?! Вам не ведомы такие чувства, как любовь, уважение и дружба, – вот на них и должен строиться брак.

– Забавно, я ведь не высказывалась против них… И никак не могу понять, в чём противоречие, если я собралась искать все эти чувства с титулованным мужчиной при деньгах, и король тут мне как раз не подходит.

– Почему это?

– Быть с королём – это значит быть королевой, а целое государство – это слишком большая ответственность.

– Ну, хорошо, король вам не нужен, зато подавай герцога.

– Я бы не отказалась.

И снова на соседнем балконе фыркнули.

– Вот вы, скорее всего, видите свою будущую жену обязательно красивой, хорошо воспитанной. Не спешите отнекиваться, раз вы здесь, то это значит, что, как и я, ищите себе спутника жизни. Скорее всего, в ваших мечтах у неё благородная кровь, отличное образование. Раз вы приглашены на такое мероприятие, то, думаю, и у вас не всё так плохо. С женой вам нужно будет выходить в свет, следовательно, она должна грациозно танцевать, поддерживать беседу, не тушеваться как в компании простого барона, так и в компании герцогини Доул. Может разбираться в искусстве и политике, или вовремя притвориться безмозглой дурочкой, – эти навыки тоже приобретённые, и это также требует денег.

Страница 9