Ядовитые цветы - стр. 8
Склонившись в реверансе, она совершенно неприлично рассматривала мужчину, чьё имя наполняло пространство вокруг неё последний месяц.
Он был среднего роста, золотистые волосы зачёсаны назад, открывая высокий слегка нахмуренный лоб. Артур цепко и немного обречённо рассматривал гостей, склонившихся в церемониальном поклоне. Встретившись глазами с Марианной, он удивлённо вздёрнул бровь и впился в девушку медовым взглядом. На мгновение замешкавшись, она смущённо склонила голову. Излишнее любопытство всегда выходит боком.
– Я рад приветствовать собравшихся в моём замке. Надеюсь, вы проведёте здесь незабываемое время в этом году. А теперь… а теперь да начнётся бал. Музыка! – король говорил хорошо поставленным глубоким голосом, усиленным магией, чтобы даже тот, кому не повезло находиться в самом дальнем уголке залы, его услышал. Как только правитель дал добро, музыканты сразу заиграли торжественный полонез, а король направился к графине Тандер.
Если бы Марианна, влекомая любопытством, не смотрела на короля, то могла бы и не заметить, как хитро блеснули его глаза, и как возмущённо прищурилась графиня, как на мгновение слетела ледяная маска графа, и он от души повеселился за их счёт.
Но всё было так мимолётно.
И вот король с серьёзным выражением лица ведёт графиню открывать бал, а к Марианне, смущаясь, спешит её первый партнёр.
Немного нервничая, девушка сделала пару ошибок, но вскоре, отдавшись музыке, она сверкала, как настоящий бриллиант, привлекая к себе внимание своей грацией, открытой счастливой улыбкой и звонким смехом. Очарованные гости шептали её имя, она становилась открытием этого бала. Констанция мысленно потирала руки. Прав был Рорк, перед ней невозможно устоять; только один король оставался холоден, не обращая внимание на восходящую звезду. Он будто бы и не видел, что множество взглядов приковано к красотке из Бристонии. Мужчина ответственно приглашал тех девушек, чьё положение обязывает оказать им внимание, но никого повторно. Ни одну не выделял, оказывая минимальные знаки, со всеми был холоден и вежлив. Он один во всём зале был собран и не подвержен веселью, что буквально разлилось в воздухе в ожидании чуда.
Уставшая и немного запыхавшаяся Марианна после очередного танца вместо того, чтобы отправиться к Констанции, в ожидании следующего своего партнёра, решила немного схитрить.
– Не окажете ли мне честь ещё раз потанцевать со мной? – господин Слоун, как и многие до него, был восхищён её юностью и непосредственностью.
– Оу, все мои танцы расписаны, мне жаль… – мягко попыталась отказать девушка, помня, что два танца – намёк на симпатию, и это может быть весьма неприлично.
– Может, тогда в следующий раз?
– Может быть.
– Позвольте проводить вас к вашей компаньонке.
– С удовольствием, – она лучезарно улыбалась и старалась не замечать, что глаза маслянисто бегают по её открытым ключицам.
– Констанция… – сделала вид, что узнала свою компаньонку в спине удаляющейся женщины в сторону дамских комнат, – прошу простить, я её догоню.
– Конечно, буду ждать следующей встречи.
– Мечтай, – тихо прошептала девушка, нырнув в толпу и зябко поведя плечами.
Не доходя до ванных комнат, Марианна юрко скользнула за высокую стеклянную дверь, ведущую на балкон.
Как бы ни старались маги, но в бальной зале было не только шумно, но и душно. Здесь же, несмотря на холод зимы, Марианна блаженно улыбнулась. Морозный воздух приятно покалывал разгорячённую кожу, а лёгкий ветер разогнал туман в голове, вызванный эйфорией, вином и духотой.