Ядовитые цветы - стр. 10
– Мне всегда казалось, что с ролью безмозглой дурочки как раз-таки можно справиться без денег и подготовки.
Марианна заливисто рассмеялась, такой поверхностный взгляд на женщин…
– Я вас умоляю… если бы вы могли заглянуть в женскую головку, то вы бы удивились…
– Допустим, – согласился мужчина, приблизившись к белой колонне.
– Я открою вам секрет: я подхожу под все эти требования, но знаете, сколько мой дядя заплатил, чтобы вырастить меня такой? Много… очень много. Помимо этого, он приучил меня к хорошей еде, одежде, меня также учили управлять поместьем и, если нужна поддержка в начинаниях, то подставлять своё хрупкое плечо. А также меня учили любить и ценить себя. А это всё стоит больших денег. Поэтому – да, я ищу мужа с деньгами и титулом, но это не мешает мне ожидать от него большего. Лично я планирую, что, как минимум, буду уважать своего супруга и, поверьте, могу дать многое взамен, не считая своей молодости и красоты.
Хмыкнув, мужчина прислонил голову к колонне.
– Почему тогда вы здесь, а не ищете счастливца? Или вы уже нашли? –подозрительно поинтересовался он.
– Нет, хоть моя карточка и заполнена, пока кого-то одного не выделяю. А что касается балкона, то вы, право, меня удивляете. Неужели вы думаете, что, раз я здесь в поиске будущего мужа, то должна только метаться по залу, осматривая каждого, словно породистого жеребца? Глупости, я устала и захотела увидеть сад, я, знаете ли, здесь первый раз и хотела бы насладиться увиденным. Скажу даже хуже: я с удовольствием отведала все угощения, что сегодня здесь предлагают.
– Неужели все?
– Я по чуть-чуть, но, кажется, перепробовала всё. Мы всё-таки во дворце, и ожидания у меня соответствующие.
– И что вам понравилось больше всего? – с сомнением уточнил незнакомец.
– Кексы с голубикой в глазури. Они ещё украшены ледяной крошкой… очень вкусно, – стушевавшись, ответила девушка, отойдя к другому краю балкона. – Меня всегда удивляют мужчины, которые думают, как вы… относятся с пренебрежением к желанию девушки выйти замуж.
– Ещё скажите, что вы здесь не по своей воле, а всё из-за того, что у вас нет выбора, и деспотичные родственники вас заставляют…
– Ну вот, опять вы не поняли. Меня никто не принуждал, я здесь добровольно. И деспотичных родственников у меня нет, – хуже, дядюшка любит меня и позволит мне выбрать, конечно, если это будет не король…
– А на короля он поведётся? – с интересом спросил незнакомец.
– Вы невыносимы! Королям не отказывают, – поправив невидимые складки на платье, Марианна, возмущённо покачав головой, отправилась в зал.
– Как вас зовут?.. – вопрос прозвучал уже в пустоту. Дверь на балкон захлопнулась, и девушка исчезла. Мужчина хотел заглянуть в зал, чтобы понять, с кем же он говорил, но твёрдая мужская рука перехватила его.
– Нужно поговорить.
4. Глава 3
– А я тебе говорил, помирись с Эммой перед тем, как ехать в баронство!
– Я думал, что обиженная женщина просто отлучает мужа от постели, и ты за меня будешь отдуваться, кто же знал, что обиженная графиня вначале женит короля, а потом уже подговорит королеву отомстить.
Из личного разговора короля Артура II со своим другом и десницей графом Тандером.
Нарочито громкие шаги заставили поморщиться и глубже укутаться в одеяло. Король покинул бал уже во второй половине ночи, так и не пригласив её на танец, и только после этого стали расходиться гости. Марианна же не чувствовала себя обделённой, наоборот, всё казалось ей таким волшебным, это определённо лучший бал в её жизни. Ноги слегка гудели, и сон не шёл, заставляя ворочаться и вспоминать, как красиво был украшен зал, какая восхитительная музыка играла и как изящно девушка кружила практически в каждом танце; как милы с ней были дамы благодаря знакомству с герцогиней; как она была обласкана вниманием мужчин из-за своей красоты и мягкого нрава, вот только воспоминание о парочке кавалеров заставляло её морщиться. Какой бы легкомысленной она ни казалась, но разбираться в людях и их желаниях дядя учил её наравне с другими важными уроками.