Я не отдам тебе сына, дракон! - стр. 29

Поэтому нельзя было действовать опрометчиво, хотя нетерпение и выедало меня изнутри.

Спустя пару часов бесполезных попыток разговоров и хмурых лиц, смотрящих на меня, как на чужака, стало очевидно – местные в сговоре с шайкой и ничего мне не расскажут. Нужно либо найти среди них слабого, например, падкого на деньги, либо снова искать Ханну самому.

Но ведь должны же были в этом городе остаться честные, или жадные люди, верно?

Ближе к обеду, рыская по улицам в поисках новой информации, я наконец нашел кое-что. Своих лошадей.

С учетом того, что доставить сюда их могли только разбойники, это был мой шанс. Пришлось хорошенько тряхнуть нового владельца моей собственности, который, кстати, купил их за копейки и уже собирался перегнать и продать в несколько раз дороже.

Но от него я все-таки узнал много полезного.

Шайка бандитов скрывалась в чаще леса, прямо в самом его центре, нападая на путников, неосмотрительно выбравших один из подконтрольных им трактов. Награбленное барахло они скидывали местным за мелкую монетку. Орудовали разбойники по всем сторонам леса, обставляя все с умом – те же местные после растаскивали кареты на доски, а тела уничтожали сами бандиты. Так что хватись я Ханну на день позже и уже вообще ничего не смог бы найти.

Конкретного местоположения логова не знал никто, кроме членов шайки. Да и те не то, чтобы знали – скорее у них был допуск и только они могли его найти. Потому что во главе банды стоял очень сильный маг растений, никогда не покидавший своего убежища.

Этот факт прояснил многие детали – понятно теперь, почему я рыскал по лесу, словно по лабиринту. И хорошо, что не пошел туда днем, иначе мое приближение заметили бы задолго и вышли бы навстречу.

Еще это значило, что дар Ханны уже не так полезен – если бандит сильнее, то она не сможет выбраться сама. Лес, должный быть помощником для каждого мага растений, стал для нее ловушкой.

Пригрозив торговцу, что если он проболтается обо мне разбойникам, то я лично найду и прикончу его, принялся размышлять, перебирая варианты.

Имелось их, увы, крайне мало.

Первой пришла в голову идея изобразить жертву, чтобы бандиты сами протащили меня в свое убежище. И хотя это казалось унизительным, но ради ребенка я был согласен на любые унижения. Однако по словам того же торговца, разбойники не брали пленом мужчин. Только женщин и детей.

Вторым (и самым действенным) вариантом стало уничтожение леса. Я мог бы начать с краев, постепенно приближаясь к центру, где прятались разбойники, чтобы не задеть Ханну. А потом у них бы уже не осталось убежища и иного выхода, кроме как сдаться мне.

Моих сил хватило бы на это, но риск был велик. Бандиты не должны заметить мои действия раньше времени, а значит, нужно начинать ночью и действовать быстро, пока они ничего не поняли.

6. Глава 6

Ханна

Когда мы с Костром вернулись в лагерь, руки мои мелко подрагивали, а сердце бешено колотилось.

Слова разбойника не сулили ничего хорошего, скорее наоборот. Ведь пока что моя жизнь фактически была в его руках, и мне не нравилась эта его гаденькая ухмылочка, густые брови и насмешливый взгляд.

Кто он такой? Откуда вообще взялся?

Я порылась в памяти, пытаясь вспомнить его лицо, ведь он явно был аристократом, но ничего в голову так и не пришло. То ли мы не виделись прежде, то ли он всегда являлся простым разбойником.