Я не отдам тебе сына, дракон! - стр. 27
Я наказал служкам из таверны задержать Ханну, если она объявиться, а сам обернулся в дракона и снова полетел.
Ветер раздувал крылья, но сейчас чувство полета не приносило радости, скорее наоборот. Вскоре я нашел разбитую карету и мертвого слугу. И ни следа Ханны, словно она испарилась.
Спустившись, я вернул человеческий облик, чтобы рассмотреть место аварии подробнее.
Обломки кареты с распотрошенным сундуком и оборванной упряжью. Засохшие лужи крови на земле, много следов, отпечатавшихся в грязи, причем мужских. И тяжелый дух немытых людских тел, который не ослабила даже ночная прохлада.
Что же здесь произошло?
Первой мыслью было то, что Ханна снова сбежала. Не побоялась моего гнева, не поверила в то, будто я смогу найти ее.
Но подобное пришло мне в голову еще в небе, а стоило спуститься, и стало очевидно, что это не так.
Из мертвого тела слуги торчали стрелы, а Ханна явно не умела стрелять из лука, да и не смогла бы этого сделать, находясь в карете. Вариант с сообщником, решившим ей помочь, тоже отпадал – у нее не было времени организовать подобное, а разбившийся в дребезги экипаж означал, что они явно от кого-то убегали.
Значит, оставалось только одно. Разбойники.
До столицы не долетали слухи о местной шайке, так что возможно, они начали орудовать тут совсем недавно. Или местные слишком боялись их, чтобы сообщить кому-то и позвать на помощь. А может и вовсе, были с ними в сговоре – я видал и подобное, когда бандиты не трогают население, грабя только пришлых, а население за это покрывает их от властей.
И что же теперь делать? Проклятье…
Сердце жгло острое, до боли невыносимое чувство вины. Будь я здесь, а не летай в небесах, ничего подобного бы не произошло. Я бы смог защитить Ханну и малыша, и заодно расправиться с разбойниками. Теперь же… теперь жалеть об уже случившемся слишком поздно.
Снова обернувшись в дракона, я поднялся выше, рассматривая густой лес, раскинувшийся подо мной во все стороны и достигавший самого горизонта. Сгустившаяся темнота не являлась преградой для острых звериных глаз, зато благодаря ей меня никто не мог бы заметить и всполошиться.
Разбойники наверняка прятались глубоко в чаще, но толку мне от этого было мало. Я не Ханна и не умею говорить с деревьями. И выжечь тут все к хвостам собачьим тоже не могу, ведь, если она где-то там, в лесу, то и ее зацепит тоже. Будь метка истинной на месте, это не стало бы проблемой – пока цела связь, дракон неспособен причинить вред своей паре.
Но метка исчезла еще полгода назад.
Какое-то время я просто бродил кругами, надеясь уловить отголоски запаха Ханны, и хотя бы так найти ее. Но след терялся сразу на опушке, словно она поднялась там в воздух и улетела.
Я понимал, отчего так произошло – наверняка Ханна убегала от разбойников, воспользовавшись своей магией. К несчастью, эти силы стерли не только ее тонкий аромат, но и потное отвратительное амбре бандитов.
Тем не менее, я шагнул под деревья, надеясь, что чуть дальше снова смогу выйти на след. Бесполезно. Это было бесполезно и лес словно играл со мной.
Я все шел и шел, не чувствуя усталости, лишь пристально вглядываясь в черные дебри и ловя каждый шорох. Я ломился сквозь кусты, надеясь найти хоть что-то, но ничего не находя.
С каждой минутой отчаяние в душе нарастало.