Взаимоотношения роботов и людей. Научно-фантастические рассказы - стр. 2
«Там нет ни одного человека», – сказала себе миссис Штайгер, безучастно глядя на шестиногого.
«Да, миссис Штайгер, только ты и я, мы оба», – подтвердил робот. С жуткой фразой он подпрыгнул к потолку, а затем вернулся на свое место прямо перед ведром для стружки. Слегка покачиваясь на ногах, он сказал: «Уберите долото, миссис Штайгер», и махнул круглой головой в сторону своего проволочного лотка, в котором раскачивался инструмент.
«Нет», – отказался тот, к кому обращались. В горле у нее пересохло. Ей хотелось закричать, но она мужественно подавила это желание.
«Я могу только ловить», – успокоил ее робот, который, по-видимому, понял, что с женщиной что-то не так. «Не бойтесь меня, миссис Штайгер. Посмотрите вверх! Люди даже прикрепили старомодные токарные станки к потолку зала. Нет места. Машины предназначены только для обычного использования. Что-то всегда падает. Как и тогда, когда произошла неудачная смена инструмента. Я делаю все, чтобы машины оставались целыми и невредимыми на полу. Понимаете?»
«Да, – нерешительно продолжала она, – чтобы ни один человек не пострадал».
«У меня нет приказа на это. Сюда никто не заходит. Во всем зале только вы и я, мы оба».
«И мистер Смит. Позови мистера Смита!» – властно приказала миссис Штайгер не своим голосом.
«Звонки кажутся мне бессмысленными, это бесконечный шум. Самое большее, что я мог бы сделать, это поискать его». Глаза робота загадочно блестели. «Но я должен остаться в токарном цехе. Ни один робот не должен покидать своего места».
«Оставь меня в покое!»
Миссис Штайгер покачала головой. Она не находила выхода: позади, рядом и над ней вращающиеся столы. Нет лазейки, через которую можно было бы проскользнуть.
Между дверью и миссис Штайгер стоял робот. Женщина видела свой шанс только в появлении мистера Смита. Ведь он знал, что сегодня она приступила к своим обязанностям. Куда только мог запропаститься этот Смит! Поистине, зал был огромен и к тому же безлюден. Но именно поэтому миссис Штайгер надеялась, что он как-нибудь заглянет к ней. Это то, что она придумала для себя…
«Выиграть время!» – сказала она себе очень тихо, чтобы робот не услышал. Стук, визг, свист и свист клепальных, режущих, сварочных и обжигающих роботов действовали ей на нервы. В главном зале, где строились корпуса различных агрегатов, было слишком шумно. По правде говоря, она хотела добраться до двери токарного цеха и запереть задвижку.
Робот заметил, что в зале грязно и шумно, а также о том, что зал переполнен торговыми роботами.
Миссис Штайгер стала говорить о своем погибшем муже. Рассказала, как это произошло; рассказала все, что знала об этом. «Разве ты не знал моего мужа, заслуженного ныряльщика Хартмута Штайгера?» – спросила она робота.
Робот ответил: «Вот о чем я должен подумать». После этого он снова стоял неподвижно, неотрывно наблюдая за машинами на потолке.
«В этом вы, люди, выше нас, роботов», – заметил робот немного грустно.
Поскольку робот продолжал стоять неподвижно, ей пришлось продолжить разговор в надежде, что мистер Смит наконец придет и избавит ее от робота. По ее словам, ее дети, четверо рабочих верфи, годами бились как рабы, движимые только собственной волей. Но на их место поставили роботов. Дети трудились, как сумасшедшие, только для того, чтобы им больше не приходилось работать. И как выглядела их повседневная жизнь теперь, когда они, наконец, сделали это?