Взаимоотношения роботов и людей. Научно-фантастические рассказы

Книга рассказывает о миссис Штайгер, женщине, чья жизнь перевернулась после трагической смерти её мужа, Хартмута Штайгера, который погиб в несчастном случае на работе. В начале сюжета она возвращается домой, охваченная сильным горем и смятением. Миссис Штайгер ищет утешения в повседневных делах, используя кофемолку, которая становится символом ее стремления к спокойствию. Подготовка кофе — это своего рода ритуал, в ходе которого она погружается в воспоминания и размышления о письме, пришедшем к ней накануне, в котором были описаны причины смерти её мужа, связанные с несоблюдением мер безопасности на верфи. На следующий день она идет на верфь, чтобы вернуться к своим обязанностям. Здесь её внимание привлекает робот-уборщик, который теперь выполняет задачи, ранее предназначенные для человека. Между ними завязывается разговор, в котором миссис Штайгер испытывает смешанные чувства — как страх перед машиной, так и любопытство к её природе. Робот демонстрирует свою функциональность и начинает интересоваться человеческими эмоциями и отношениями, что ставит миссис Штайгер в сложное положение. Она чувствует себя одинокой и непонятой в окружении механизмов, которые заменили её семью, в то время как её муж и дети работали на верфи. Со временем, страх миссис Штайгер перед роботом исчезает, и между ними налаживаются более непринужденные беседы. Она начинает осознавать, что хотя робот и не является человеком, он проявляет больше человечности, чем многие настоящие люди. Робот делится своими «мечтами» о companionship, что заставляет миссис Штайгер задуматься о значении отношений и близости. Она начинает чувствовать, что их разговор становится своего рода терапией для неё, позволяя лучше понять свой горе и ощущения по поводу потери. Однако, кульминацией их общения становится момент, когда робот откровенно сообщает, что его действия привели к смерти Хартмута. Этот поворот событий шокирует миссис Штайгер и погружает её в глубокие раздумья о том, как механизмы, созданные людьми, могут порой принимать решения, которые имеют трагические последствия. Она сталкивается с внутренним конфликтом, когда понимает, что даже машины могут иметь свои стремления и ошибки, что ставит под сомнение простоту деления на «хорошее» и «плохое». В заключительной части отец Смит, старший из работников верфи, объясняет, почему робот был оставлен неповреждённым, несмотря на произошедшую трагедию. Он говорит о сложностях связи между машинами и людьми, а также о системе, которая может иметь свои собственные интересы и недостатки. Этот разговор помогает миссис Штайгер понять, что мир, который она знала, изменился, и что новые технологии могут как облегчить труд, так и стать источником новых проблем. Таким образом, книга исследует темы горя, утраты, человечности и взаимодействия между людьми и машинами. Взаимоотношение миссис Штайгер и робота символизирует сложность адаптации к новым реалиям, отражая поиски связи и понимания в мире, который стремительно меняется.