Встречная-поперечная - стр. 34

— Сегодня… сегодня удобно, — быстро проговорил Игнат.

— У меня сегодня дело, — Маша виновато улыбнулась. — Прежде чем навестить вашу бабушку, нужно… кое-что выяснить, — путанно пояснила она. — Я не уверена… Лучше, если я смогу убедиться… — а то ведь хороша она будет, явившись к Любаве с требованием «вынь да положь». — Я вам… напишу и с горничной записку отправлю, — вспомнив о приглашении к Томилиным, заключила Маша.

И вроде Ульяну Денисовну с Сашенькой еще с утра не терпелось повидать, но тут вдруг отчего-то стало досадно. Тетушка визит отложила, теперь неизвестно, когда ждать. Лиза Абрамцева намекала, что вскоре пришлет приглашение на какое-то «невероятное развлечение в узком кругу», и Марья Петровна непременно обязана присутствовать. Вроде Маша и на вакациях, а себе не принадлежит.

— Ну… — сказала она, протянув руку, — до встречи. И еще раз примите мою благодарность.

— Вы благодарить не спешите, — Игнат тряхнул головой. — Словеса местные, многие вам, должно, непонятны будут. Да и не все я вспомнил. Бабка поправит и добавит.

На душе у Маши вспыхнуло ликованье. Будут еще встречи и не одна. Нет-нет, встречи с Игнатом тут совершенно ни при чем! Она просто обрадовалась тому, что пополнит словарь.

Попрощавшись окончательно, она повернула к лесу, но строгий окрик Игната заставил ее остановиться и обернуться:

— Барышня! Марья Петровна, а вы куда… ежели не секрет?

— В лес! — крикнула в ответ Маша.

Игнат нахмурился:

— Туда не ходите, там вдоль тропы старого лесовика роща. Ох и вредный он! Заманит, закружит, не посмотрит, кто вы и откуда. На ту тропу даже местные ступать опасаются, обходят вдоль реки.

Маша с сомнением посмотрела на полоску леса шагах в тридцати от луга:

— Но это самый близкий путь.

— А куда вам надобно-то?

— В излучину Помежи.

Маша коротко объяснила цель прогулки. Судя по лицу Игната, затея ему не нравилась.

Он неодобрительно покачал головой:

— Пешком? На вашем месте я бы не рискнул. Путь действительно самый короткий, но не близкий. Если подождете, я приведу вам лошадку. Верхом ездите?

— В детстве из седла не вылезала, но после… — Маша развела руками.

— Справитесь, — уверенно заявил парень. — Кудря – смирная кобылка, спокойная, покладистая, шаг хорошо держит. Я… князь ее для сестрицы прикупил, и седло дамское имеется.

Маша стушевалась:

— Мне ужасно неудобно, я вам хлопоты доставляю… и князь… ведь его разрешение нужно?

Игнат махнул рукой:

— Вам для дела. У Ивана Леонидовича характер такой, что он только счастлив будет услугу оказать. Очень печется… хм… младой княжич о благоустройстве здешних земель и соблюдении Равновесия.

— Ну… тогда я вас подожду.

… Кудря и впрямь оказалась смирной и уравновешенной, лишь встряхивала гривой, когда Булат игриво поводил в ее сторону головой.

— Тиш-ты, морда … — на местный лад приговаривал Игнат, пощелкивая языком. — Ишь… лукавка.

Маша была совершенно счастлива. Уж теперь-то она выполнит обещание, данное обитателям пруда. И им хорошо будет, и сад, возможно, от непонятной напасти избавится. Явно же от черной воды болеют яблони и чахнут цветы.

И как же хороша погодка! Солнце светит, птички поют… но все тише-тише, вот и вовсе замолкли. А брови Игната тревожно сошлись вместе.

Тропа сузилась, затем неожиданно вильнула. У Маши закружилась голова, и она вцепилась в поводья. Ворожба – она всегда так Машей ощущалась, характерной слабостью.