Всё тепло мира - стр. 45

Тем не менее я знала, что матушка водила дружбу с другими женщинами, подбиравшими с улицы пришлых детей. Выбрав из пяти потенциальных зол самое доброе, хоть и самое болтливое, мы с детьми по закоулкам отправились в их новый, как я надеялась, дом.

Тётушка Ви только всплеснула руками, увидев на пороге три наших погрустневших и чумазых фигурки, и, не прекращая щебетать что-то заботливое, потащила детей за стол. Я осталась дожидаться у порога.

— Неужели? — шёпотом спросила Ви, вернувшаяся ко мне через несколько минут. — Я не смогу оставить их у себя надолго.

— Нет, то есть не знаю, — растерялась я. — Нет, матушка не скончалась. Надеюсь. Но она пропала два дня назад. Надолго не потребуется, мне только нужно время, чтобы её найти.

Ви молча смотрела на меня с минуту. Наверное, мы думали об одном и том же. По крайней мере, ей ничего не грозило, она была местной, о чём ярко свидетельствовала длинная чёрная коса. С ней дети будут в безопасности, хотя бы на время.

— Вас это не удивляет?

— Уже нет, — вздохнула Ви. — Многие пропали в эти два дня.

— Многие?

Мне хотелось прожевать это слово на языке.

— Пришлые, да. Ты мало слушаешь, девочка. Слухи — они повсюду. На каждой улице потери. И всё за вчера и сегодня.

— Как это возможно? — не сдержалась я, повысив голос. — А полиция? А армия?

— Пожимают плечами. Разве кошку интересуют проблемы серых мышей? Помяни моё слово, плохое что-то грядёт.

— Да куда уж хуже, — вздохнула я.

22. Глава 21. Лета

Кира я нашла в таверне, в половине квартала от бывшего дома Сари. Чего-то подобного я и ожидала, потому и начала свой поиск оттуда, заведение было самым близким. В глубине души я надеялась, что у ищейки хватило мозгов улизнуть куда-нибудь подальше или вообще покинуть город, но он меня совершенно не удивил. Кир уныло жевал пресную лепёшку, рядом стояла полная кружка, а вид у него был подозрительно… зелёный.

Пару минут я мялась у входа, собираясь с мыслями. Пыталась придать себе уверенный вид, вот только никакой уверенности не испытывала. Внутри всё дрожало от напряжения. После всего, что Кир мне сделал, теперь я должна буду улыбаться ему. Зависеть от него. Я боялась, что не смогу, но ещё больше — что мне окажется легко это делать.

Я гордо выпрямила плечи и шагнула вперёд, в пленительную теплоту таверны.

— Нужна твоя помощь, — плюхнулась я на противоположный стул и сразу перешла к самому важному.

Кир посмотрел на меня таким замученным взглядом, что я едва удержалась от того, чтобы предложить ему прочистить желудок принудительно.

— А я уже решил, что ты скрылась навсегда и бросила меня одного бороться с угрызениями совести.

— А она у тебя есть? — живо поинтересовалась я.

— На твоё счастье — у меня её слишком много.

Кир выпил пару глотков из кружки. Жидкость в ней была полупрозрачной и довольно странно пахла даже через стол. Для себя я решила считать её пивом, пока фантазия не подкинула мне более противных вариантов.

— Ну так что? Поможешь?

— Нет, — ожидаемо буркнул он. — Ты уже стоила мне слишком много.

— Как будто ты мне дёшево обошёлся, — не осталась в долгу я.

Кир скривился, как от зубной боли.

— Ладно, давай ты поможешь не мне, а двум маленьким детям, которые остались без матери. Идёт?

«Такой ли ты бездушный на самом деле?» — спрашивала я одними глазами.