Всё тепло мира - стр. 10
В архивах Академии информации о Лае было мало, и почти вся она граничила с небылицами. Якобы дерево было способно накрыть куполом город. Вот только тот самый купол никто из простых людей не видел, а магов, которые не родились в этом месте, к Лае вообще не пускали. Так что проверить россказни никто не мог. Поэтому я решил, что порождение просто шло по прямой, а его путь неудачно кончился у дерева.
— Можем ли мы чем-то быть полезны господину? — спросил служитель в своей странной манере.
— Нет, — спохватился я и поспешил к выходу, — прошу прощения за беспокойство.
Когда стемнело, я вновь оказался на той маленькой площади, где чинил свой амулет. Из тупичка между домами раздавался смех, а на землю падал жёлтый свет из открытой двери. Едва я вышел из-за угла, не успел даже повернуть голову, как в меня врезалось большое и отчего-то липкое нечто. Я вытер о брюки ладонь, которой успел загородиться.
— И-извиняюсь, — бодро воскликнуло нечто, и я с удивлением опознал моего дневного знакомого. Левого.
Я посторонился, лихорадочно соображая, что делать, пока мужик, а следом и его собутыльник вышли на площадь и уверенно удалялись. Судя по запаху, они успели хорошенько дозаправиться спиртным. Третьего не было видно. Я потянулся к амулету, чтобы проверить свою догадку, не скрываясь уставился мужикам вслед, рисуя в голове образ одного из них. Круглый камень в моей руке слабо засветился, по его поверхности прошла слабая, еле заметная рябь, а потом он снова почернел. Не так, как прежде, сейчас он казался кусочком бездонной тьмы.
Так и знал. Камень отзывался цветом стихии, а все граждане в верхнем городе обладали ледяной магией. Чёрный цвет означал её отсутствие. Пустоту. Руки предательски дрожали, я старался побыстрее прицепить цепочку с амулетом к поясу, но всё-таки уронил его.
Звон цепочки по каменной плите мостовой в вечерней тишине вышел слишком громким.
— Эй, ты что там мутишь? — окликнул меня один из мужиков, как раз тот, которого я представлял перед собой. Низший в верхнем городе.
— Да это этот, который утром ещё этой штуковиной размахивал, я ж тебе говорил, а ты не верил, — возмутился второй, непонятно только, чему больше.
— Иди, поговорим!
Я поднял на них взгляд. Температура воздуха к ночи опустилась, в свете фонаря над потными и облитыми выпивкой мужиками отчётливо виднелся пар. Пар от горячих тел.
Я стиснул зубы, почувствовал, как пальцы до белых костяшек сжали подобранный амулет, словно никчёмная штуковина могла меня защитить. Пользоваться магией нельзя было ни в коем случае, только выдам себя, тогда точно убьют. Я просчитался, самоуверенность подвела. Было бы слишком просто выйти на улицу и сразу нарваться на недовольных жизнью нелегалов. Теперь у меня имелась в лучшем случае минута, чтобы решить, что делать, и я хорошо понимал — извиниться и уйти не получится, они уже вошли в азарт и не дадут мне этого сделать. Нужно было привлечь внимание кого-то из местных в надежде, что они позовут караульных, и я вдруг понял, что лучшим средством для этого было продолжать обвинения. Пусть кто-то услышит, что на своего нападают низшие.
5. Глава 4. Лета
Я свалилась с подоконника и приземлилась на колени, да так и поползла к столу, выключать единственную горящую лампу, которую специально оставляла зажжённой. Солнце в это время года садилось рано, а я не хотела, чтобы внезапный посетитель застал меня спящей в темноте. Обычно лампу не было видно с улицы, но раньше я и не задерживалась здесь так долго, чтобы убедиться наверняка, безопаснее казалось уходить до того, как у большинства жителей закончится рабочий день. Сегодня же усталость победила настолько, что я даже не заметила, как заснула, а потом умудрилась проспать дольше, чем обычно. За окном стояла ночь.