Восьмая жена Синей Бороды – 2 - стр. 23
Заметив, что Энни нахмурилась, Беатрисса обеспокоенно поинтересовалась:
– Вы чем-то огорчены?
– Я думала, что отец Дарион занимается со мной по своей воле, потому что ему самому интересно, а он учил меня только потому, что ему за это платили.
– Ох, деточка моя, он занимался по своей воле. И ему действительно нравилось с вами заниматься. Но и от предложенных денег не отказывался. Уверена, что он нашел им достойное применение и потратил во благо прихода. Думаю, будет справедливо, если вы узнаете, что он о вас рассказывал. Я занесу вам письма. По этим письмам я вас полюбила заочно и подумала, что Кристиану лучшей невесты не найти, – лицо ее посветлело, и даже морщинки, как показалось Энни, разгладились.
– Только внук ваш так не считатет, – выпалила Энни и тут же прикусила язык. Слова вылетели прежде, чем она успела подумать. Еще и прозвучали с явной обидой.
– Мы можем у него спросить, – Беатрисса сказала это так живо, что Энни показалось, что она готова прямо сейчас сорваться с места в поисках внука.
– Не надо, – слишком быстро ответила Энни.
– Не надо, значит, не надо. Тогда вы мне скажите, почему вы согласились стать невестой Кристиана?
– Он предложил, я согласилась, – пожала плечами Энни, заерзав на стуле.
– А раньше вам предлагали замужество?
– Да.
– И вы не соглашались?
– Нет.
Не хватало сейчас, чтобы герцогиня начала допытываться, кто именно сватался к Энни. От воспоминаний о бароне Сусоне Энни передернуло. Сейчас госпожа де Моран начнет клонить к тому, что Энни понравился ее внук. А в этом ей бы не хотелось признаваться даже себе.
– А я знаю, почему вы не соглашались, – довольно произнесла Беатрисса.
«Потому что барон Сусон был похож на сушеного угря», – подумала Эниана.
Герцогиня сделала многозначительную паузу, ожидая ответа, но Энни молчала.
– Потому что вы ждали Кристиана!
От удивления Энни вытаращила глаза.
– Я все знаю. Генриетта оставила вам завещание.
Энни продолжала смотреть на нее с полным непониманием.
– В завещании было условие, что вам перейдет все ее имущество в случае заключения брака с герцогом Кристианом де Бриенном, если он на момент достижения вами брачного возраста будет в добром здравии.
– Да, там есть условие о замужестве, но имя жениха не указано, – улыбнулась Энни.
– Как не указано? – пришел черед удивиться герцогине. – Эта старуха меня обманула? Наверняка теперь она жарится на самой большой сковородке! Зря я молилась, чтобы ее душу пустили в рай. Надеюсь, молитвы мои никто не услышал.
Но через мгновение она уже довольно улыбнулась:
– Это даже к лучшему. Значит, когда вы соглашались стать невестой Кристиана, вы руководствовались не желанием получить выгоду, а чувствами. Мой внук вам нравится. Да?
– Иногда он бывает милым, – осторожно заметила Энни, стараясь ответить как можно нейтральнее.
– И как часто бывает это «иногда»? Я очень надеюсь на вашу честность.
– Один раз. У нас было не очень приятное знакомство на похоронах герцогини Уэйн. Так вот, до тех пор, пока он не открыл рот, он казался довольно милым.
– Это очень хорошо, – на лице герцогини расцвела широкая улыбка.
– Что хорошо?
– То, что ему не нужно быть милым, чтобы нравиться вам. Он нравится вам таким, какой он есть.
– Но я не говорила, что он мне нравится! – возмутилась Энни.
– Сказали… Сияющими глазами, румянцем на щеках, закусыванием губы. Я уже достаточно долго живу, чтобы не полагаться на слова. Ох, чайник совсем остыл, – она потрогала фарфор. – Не пора ли нам позавтракать? Кристиан не любит завтракать в одиночестве. Наверное, он давно проснулся и ждет нас.