Военные автомобили Союзников - стр. 13

Первый прототип «Бантам-60 Mk-I» (4х4) был собран 21 сентября 1940 года под руководством главного инженера Карла Пробста (Karl Probst). Автомобиль получил 4-цилиндровый бензиновый двигатель «Континентал» (Continental) модели BY-4112 (1,8 л, 45 л.с.), стандартную 3-ступенчатую коробку передач, двухступенчатую раздаточную и отключаемый привод переднего моста фирмы «Спайсер» (Spicer), гидропривод тормозов, открытый 4-местный кузов с плоским лобовым стеклом, округлыми крыльями и решеткой радиатора. После его испытаний в ноябре того же года появился облегченный вариант «Бантам-60 Mk-II», внешне отличавшийся лишь передними прямоугольными крыльями и решетками перед фарами. В соответствии с измененными требованиями его колесная база составляла 79 дюймов (2007 мм), колея – 47 дюймов (1194 мм), а масса достигала 922 кг. Поздней осенью 1940 года, когда проходили испытания второго «Бантама», в борьбу за крупный военный заказ включились компании «Виллис-Оверленд» и «Форд», представившие свои прототипы. Мощное давление, оказанное на военное ведомство со стороны могущественного концерна «Форд», привело к тому, что победителем конкурса был объявлен джип «Форд Пигмей» (Pygmy), и только решением специальной комиссии при Президенте США в начале 1941 года было принято компромиссное решение о выдаче каждой из трех компаний заказ на 1500 модернизированных армейских автомобилей.

Самоходная артиллерийская установка Т2 на базе разведывательного 45-сильного автомобиля «Бантам BRC-40» с плоской решеткой радиатора и противотанковой 37-мм пушкой. 1941 год

В марте 1941 года «Бантам» совместно с фирмой «Чеккер» (Checker) начал изготовление своего нового разведывательного автомобиля BRC-40 (Bantam Reconnaissance Car). Его колесная база возросла до 2019 мм, колея – до 1206 мм и масса – до 928 кг. Внешне от своего предшественника он отличался плоской решеткой радиатора и двухсекционным откидным лобовым стеклом. Машины, параллельно собиравшиеся на фирме «Чеккер», специализировавшейся на выпуске автомобилей-такси, были известны под маркой «Чеккер-Бантам», но практически ничем не отличались от продукции «Бантама». До конца 1941 года обе фирмы выпустили 2642 автомобиля, в том числе 50 экземпляров со всеми управляемыми колесами и несколько длиннобазных шасси. С автомобилей «Бантам» началось создание на базе джипов всевозможных специальных скоростных и маневренных боевых машин. С лета 1941 года на модели BRC-40 монтировали различные пулеметы разного калибра, а установка в центральной части салона противотанковой пушки М3 калибра 37 мм превращала автомобили в легкие самоходные артиллерийские установки Т2 и Т2Е1.

Небольшая фирма «Бантам» так и не смогла организовать серийное производство легких полноприводных джипов, массовый выпуск которых был поручен компаниям «Виллис-Оверленд» и «Форд». На ее долю выпало лишь изготовление прицепов к джипам «Виллис-МВ» и «Форд GPW». В конце 1941 года часть джипов «Бантам BRC-40» (примерно 600 экземпляров), заметно проигрывавших новым машинам, была отправлена в первых партиях ленд-лиза в СССР, где все они затерялись в ходе войны.

Первый прототип будущего джипа «Виллис-МВ» – опытный автомобиль «Виллис Куод» с 2,2-литровым двигателем мощностью 54 л.с. и характерной выпуклой облицовкой радиатора. 1940 год