Влюбленный граф - стр. 26
– Он так сказал вам? – с явным недоверием переспросила Виктория.
Ник кивнул.
– Да, и я заверил сэра Доминика: вы получите более чем достойное вознаграждение за свои труды. Я разочарован вашим неверием в собственные силы и неспособностью справиться с поставленной задачей.
Гувернантка выпрямилась, как по приказу.
– Арнпрайор, мисс Найт более чем способна выполнить любую твою просьбу, – возразил Алек.
– Похоже, это не так.
– Глупости, – прорычал Джилбрайд. – Она работала в лучших домах Англии.
Мисс Найт строго посмотрела на Алека.
– Милорд, конечно, я польщена уверенностью сэра Доминика во мне…
– Мы оба знаем, что сэр Доминик не разбрасывается похвалами. – Ник с улыбкой перебил ее.
– Да, но…
– Вдобавок к денежному вознаграждению, я напишу для вас рекомендательное письмо с блестящим отзывом о вашей службе, когда вы закончите исполнение своих обязанностей.
По ее глазам было ясно: рекомендация куда важнее любых денег.
Но все-таки она покачала головой.
– Вы очень щедры, милорд, однако я сомневаюсь в успешном осуществлении вашего замысла.
Ройал поднялся:
– Хватит приставать к даме. Она не хочет здесь находиться, и мы ей тоже не рады.
– Сядь, Ройал, – отрезал Арнпрайор.
Все в его брате кричало о бунте, но Ник пять лет командовал полком, в котором служил Ройал. Ни разу за всю войну тот не ослушался. И даже сейчас не выдержал взгляда старшего брата.
Ройал осторожно опустился в кресло.
– Трус, – тихо бросил ему Ангус, но тот пропустил замечание мимо ушей.
Ник ощутил на себе напряженный взгляд гувернантки. Неужели она думала, что они с братом начнут молотить друг друга?
– Для беспокойства нет поводов, мисс Найт, – заверил он ее. – Моим братьям хватает здравого смысла воздерживаться от драк в присутствии дамы.
Она изогнула бровь.
– Я волновалась не из-за вашего брата.
– В яблочко, – пробормотал Алек.
Ник выдавил извиняющуюся улыбку:
– Простите, если напугал вас, мисс Найт.
Ангус подался вперед:
– Если мисс слишком нежна для того, чтобы стерпеть самую малость споров и драк, ей стоит убраться. Нам тут, в Кингласе, не нужны ее английские обычаи.
Гувернантка оставила слова старика без ответа.
Ник собрал в кулак все свое терпение.
– Мисс Найт, я понимаю, задача выглядит крайне сложной…
Она негромко фыркнула, но он проигнорировал такую реакцию.
– Я прошу лишь, чтобы вы отложили решение на несколько дней, – продолжил он. – Кейд находился под опекой нашего семейного врача в Глазго, но завтра он приедет домой. Я надеюсь, вы встретитесь с ним и затем решите, принять мое предложение или отказаться от него.
Мисс Найт надула губки. Ник нашел этот детский жест необычайно очаровательным.
– Я правда не думаю… – покачала она головой.
– Пожалуйста. Это меньшее, что вы можете сделать для сэра Доминика, – мягко перебил ее граф.
Гувернантка молчала. Он понял, что его слова попали точно в цель. Сейчас чувство вины сыграет свою роль.
– Вы проделали сюда долгий путь, – сказал Алек, положив руку ей на плечо. – Подождать встречи с мальчиком и потом принять решение ничего не стоит.
Несколько долгих мгновений Джилбрайд и мисс Найт будто разговаривали без слов. Ник испытал сильнейшее желание убрать руку друга от англичанки. Арнпрайору не нравилось, как Алек ведет себя рядом с ней, и не нравилась собственная реакция на их поведение.