Влюбленный граф - стр. 28
– Они не со зла. Просто некому было наставить их на путь истинный, когда лорд ушел на войну. Неудивительно, что они сбились, – ответила Тэффи.
Несмотря на твердое намерение не вмешиваться в дела семейства Кендриков, Виктория не смогла подавить любопытство.
– А как же их дед? Насколько я понимаю, он управлял имением в то время.
– Ох уж этот мистер Макдоналд. Он только поощряет близнецов в их плохом поведении. Не желает принимать английских обычаев, будто вежливыми и воспитанными пристало быть только чужакам.
– Все мы подданные одной короны и живем в одной стране, разве не так?
– Многие горцы не согласятся с вами. Особенно те, чьи кланы проиграли при Каллодене.
– Но это было много десятилетий назад, – возразила Виктория.
Экономка вздохнула:
– Некоторые старики до сих пор не могут пережить поражения. Они привязаны к старым временам, когда мужчины были воинами и не боялись тягот жизни.
– Лорд Арнпрайор и воин, и джентльмен. Мистер Макдоналд не может не видеть этого.
– Да, но мистер Макдоналд считает, что его светлость слишком современен и отвернулся от прошлого, чуть ли не предал клан и Шотландию. Вот почему мистер Макдоналд так влияет на братьев: он боится, что молодые люди забудут, кто они такие.
– Я уверена, граф просто хочет, чтобы его братья вели себя, как подобает воспитанным людям.
Судя по тому, что Виктория видела сегодня за ужином, ситуация была совершенно безнадежной. Близнецы постоянно всех перебивали и ели, как дикари, чем дед весьма гордился. Ройал, наоборот, практически не проронил ни слова, ел с отстраненным видом и вышел из-за стола до того, как подали десерт. Алек и граф Арнпрайор мужественно пытались вести нормальную застольную беседу, но к концу вечера его светлость выглядел так, будто желал убить всех, кто сидел за столом.
Посреди вечера он вдруг стал, хмурясь, посматривать на Викторию. Она пыталась быть максимально вежливой, но после того, как Ройал не раз проигнорировал ее слова, а Ангус излил несколько тирад про «треклятые английские обычаи», мисс Найт сдалась и замолкла. Очевидно, графу это не понравилось. В результате она отказалась от чая в гостиной и отправилась в спальню.
Миссис Тэффи серьезно посмотрела на нее:
– Лорд делает все возможное, но он уже не знает, что предпринять. Он нуждается в хорошей, доброй гувернантке – такой, как вы.
– Скорее, он нуждается в акте парламента. – Виктория поморщилась, как только язвительные слова слетели с ее языка. – Простите, я нагрубила. Кажется, я устала больше, чем думала.
– Никто не станет вас осуждать, мисс, это точно. Только святая может согласиться на такую работу.
Виктория чуть не рассмеялась. Она? Святая? Она всего пару недель назад убила человека, конечно, все святые так поступают.
Миссис Тэффи достала грелку из очага и положила между простынями.
– Не бойтесь. Вот увидите, братья со временем будут делать все так, как скажет им его светлость.
Заметив молчание мисс Найт, экономка бросила на нее быстрый взгляд:
– А, значит, вы думаете бросить нас, мисс?
Укоряющий тон застиг Викторию врасплох.
– Я… э-э-э… Наверное, так. Не думаю, что смогу чем-то помочь в сложившейся ситуации.
Миссис Тэффи явно упала духом от ее слов. Виктория почувствовала укол совести. Ее заманили сюда под ложным предлогом, но разочаровывать других людей она не любила.