Ведьма эльфам не игрушка! - стр. 20
— Да, конечно, если принцу больше по душе Исилиэль… — с тяжелым вздохом вымолвила я.
— Безусловно, — перебил Анарендил, строго взглянув на своего брата, вросшего в трон. Он словно боялся, что тот сорвется с крючка.
— Кажется, проблема исчерпана, — подала ласковый голос императрица. — Риандельэлиен не портил репутацию нашей семьи, и солнечная Амайя продолжит процветать под покровительством императора Анарендила.
Такой итог разочаровал дроу. Не прощаясь, темная эльфийка молча хмыкнула и зашагала на выход, оставив после себя шлейф запаха земли и дыма.
Анарендил кивнул стражникам, и те отвели меня в конференц-зал.
В этот раз мне хватило времени разглядеть огромные арочные окна, красивые узоры на массивной мебели, яркую мозаику на потолке — изображение эльфов всех известных видов и надписи на древнем языке.
Я обошла длинный овальный стол и уселась на трон во главе. Представила себя на месте императора, раздающего указания своим советникам, и даже закинула ноги на стол, удобно откинувшись назад. Именно в тот момент дверям надо было распахнуться.
Застывший на пороге Анарендил обдал меня ледяным взором, и я поторопилась спрыгнуть, но от испуга метнулась в сторону и шлепнулась на пол. Потирая локоть, на который приземлилась, медленно встала, выпрямилась и проследила, как император пересекает зал. Его шаги почти бесшумны, ритмичны, без напряжения. Даже как-то не по себе от этой грациозной хищности.
— Мне следовало бы наказать тебя, — произнес он, и я, задрав подол верхней юбки, начала вытирать то место на столе, где лежали мои ноги. — За твой спектакль.
— А, — опомнилась я, поправила платье и шагнула назад.
— Эльфийские земли широки и просторны. Они не ограничиваются Амайей. Но ни один император не назначается без согласия оракулов из высших эльфов. Твое сегодняшнее выступление могло положить конец моему правлению. Рад, что ты оказалась умнее.
— Я старалась не для вас. Если бы Амайю отдали лунным эльфам, а Дыхание Жизни — дроу, я потеряла бы шанс спасти Эйвинда.
Он задумчиво сощурился. Не ожидал, что я так быстро раскушу замысел эльфов. Забыл о моей ведьмовской природе. Кроме того, я хорошо изучила эту принципиальную расу, прежде чем броситься ей на растерзание.
Я сунула пальцы в зону декольте, вынула листок, распрямила и положила на стол.
— Список необходимых ингредиентов.
— Ты получишь все это сразу, как только избавишь Риандельэлиена от печати, — выдвинул он условие.
— Я вам не доверяю.
— Вся раса слышала о моем обещании помочь.
— Но вы можете вывезти меня из Амайи под покровом ночи и сказать всем, что Эйвинд здоров, а в прощании с влюбленной идиоткой и ее жалким братом нет смысла.
— Эльфы не лгут.
— Ну да, — усмехнулась я. — Боюсь, мы зашли в тупик, ваше величество.
Когда я впервые увидела императора, особо не считывала его ауру, но теперь ясно видела его основную головную боль. Подошла к нему, принюхалась к воздуху, чем заставила его нахмуриться, резко схватила за пах и прошептала:
— Вот в ком проблема отсутствия наследников.
Глядя на меня широко распахнутыми глазищами, Анарендил стиснул зубы и заиграл желваками. Видимо, я первая женщина, позволившая себе трогать его так бесцеремонно за все сто шестьдесят лет.
— Императрица никак не может зачать. Вы уже отчаялись, а ваши придворные лекари во всем винят ее. Нет у нее бесплодия. Совершенно здоровая, способная родить крепкого эльфенка. А вот ваши живчики слабоваты. Но я знаю, как это исправить. — Я осторожно отняла руку от императорского достоинства, начинающего заметно напрягаться, и улыбнулась, услышав его выдох: — Я помогаю вам зачать ребенка, вы даете мне все необходимое для лечения Эйвинда, я снимаю печать с принца Риандельэлиена, и мы расходимся друзьями. Как вам такая последовательность нашего сотрудничества?