Ведьма эльфам не игрушка! - стр. 10
— Что это еще за выходки?!
— К сожалению, это горькая правда, — ответила я, наступая на горло собственной совести. — Спросите своего брата. Если соврет, что этой ночью между нами ничего не было, вызовите придворную повитуху, пусть осмотрит меня.
Император перевел озадаченный взгляд на Риандельэлиена, а тот продолжал пристально смотреть на меня и соображать, как же так получилось.
— Риандельэлиен, — холодно обратился к нему Анарендил, — у тебя была связь с Деей Нирнаэт?
В зале повисло тяжелое молчание. Откуда-то из глубины дворца донеслась музыка. Вероятно, императрица Велая сочла правильным продолжить праздник и отвлечь гостей. Хотя скандала все равно не избежать. Моя авантюра еще всем вылезет боком.
— Была, — процедил Риандельэлиен сквозь зубы, заставив императора кулаком ударить по столу так, что по столешнице поползла трещина.
Я вздрогнула. Эльфы были воистину сильными воинами, прячась под маской медленных, нерасторопных и спокойных остроухих сущностей.
— То есть ты, — как можно сдержаннее произнес Анарендил, — решил напоследок развлечься, прежде чем дать свое согласие на брак с Исилиэль, и не нашел ничего безобиднее, как отправиться в гостевые покои и переспать с дочерью лорда, и без того приговоренной к смертной казни?
— Нет, это она ко мне пришла, — Риандельэлиен наконец сумел оторвать от меня взгляд и посмотреть в глаза брату.
— Это невозможно. Ее охраняли двое стражей.
— Если бы я хотел солгать, сказал бы, что впервые ее вижу. Но это правда. Она сама ко мне пришла.
Теперь оба эльфа обратили все свое гневное внимание на меня.
— И как же тебе удалось покинуть покои? — спросил император.
— Задайте этот вопрос вашим никчемным стражам. Это же они упустили меня из вида.
На лице Анарендила, которого, казалось, невозможно вывести из себя, заиграли желваки.
— Риандельэлиен, потрудись объясниться, — попросил он.
— Она мошенница. Представилась служанкой леди Нирнаэт и соблазнила меня, хоть я пока и не понимаю, как.
Анарендил рухнул в кресло и, звучно выдохнув, откинулся на спинку. Дураку ясно, что после такого они не посмеют казнить меня. Более того, эльфы теперь были в долгу перед лордом Нирнаэтом. По факту, это он имел право требовать у них плату за поруганную честь дочери. И Анарендил, скорее, злился не на брата, слабости которого списывал на его человеческую часть природы, а на себя, что позволил какой-то убогой смертной обвести их вокруг пальца.
— Дайте мне Дыхание Жизни и освободите. И клянусь, никто никогда не узнает, что со мной произошло в Амайе.
— Считаешь нас настолько трусливыми? — взор фиолетовых глаз снова устремился в меня. — Дыхание Жизни гораздо важнее и ценнее всех сокровищ на свете, включая чувство собственного достоинства. Мы с Риандельэлиеном лично доставим тебя к лорду Нирнаэту и совместно решим, как загладить эту маленькую шероховатость в соседских отношениях. Смертные все равно не очень высоко ценят невинность. Наверняка твоему отцу будет достаточно извинений Риандельэлиена.
— Не уверена. Он мужчина суровый.
Глаза императора насмешливо сузились. Каким бы ни был Сигберт Нирнаэт, но точно не суровым.
— Риандельэлиен, распорядись, чтобы подали грифонов. Мы отправляемся в Волмарот.
Было видно, что переубеждать его бесполезно. Император был готов пожертвовать остатками праздника, лишь бы поскорее разобраться со мной и навести порядок во дворце. Довольно неприятно получилось сначала перед всеми гостями благословить брак принца Риандельэлиена с Исилиэль, а вскоре шокировать ту же публику неприглядными откровениями о принце.