Ведьма эльфам не игрушка! - стр. 9
Отведя от него виноватый взгляд, я встала перед помостом и склонила лицо.
Не поднимаясь с трона, Анарендил завел свою медленную речь:
— Дорогие братья и сестры, позвольте представить вам Дею Нирнаэт, дочь лорда Сигберта Нирнаэта, которую мы радушно приняли у себя в гостях и которая сегодня ночью, в канун светлого праздника, в сговоре с обученной крысой посмела совершить кражу Дыхания Жизни.
Один из стражников показал мой пузырек, наполненный светящейся жидкостью, и публика ахнула.
Я робко подняла лицо, увидела, как до скрипа стиснул зубы Риандельэлиен, и быстро потупила взор в ноги. Он никогда меня не простит. До конца своих дней будет ненавидеть. Заслуженно.
— Будучи самой терпеливой, доброй и благосклонной расой, — продолжал император, — мы простим Дее Нирнаэт ее преступление, если ее отец заплатит за нее достаточную цену. Возможно, он поделится своими владениями, и мы сможем расширить лес. Это была бы хорошая сделка, в том числе репутационная. Я дал Дее Нирнаэт время на раздумья, чего не дал бы ни один другой монарх, казнив злодейку на месте преступления. Вновь мы доказали, что являемся самой терпимой и толерантной расой.
Изящные ладошки шелестяще захлопали, одаривая императора овациями. Я же чувствовала, как Риандельэлиен глазами жжет во мне дыру.
— Итак, Дея Нирнаэт, настал твой судный час. Нам привести приговор в исполнение, или твой отец дорожит твоей жизнью больше, чем, допустим, землей?
На моей шее будто затянулась удавка. Голос осип. Ладони вспотели. Сердце замерло, сделало кувырок и забилось часто-часто.
Я откашлялась, вздохнула, распрямила плечи и, подняв подбородок, ответила:
— Вы не приведете приговор в исполнение, ваше величество. — Едва он расслабился, а губы императрицы изогнулись в довольной улыбке, я испортила их настроение следующими словами: — И лорд Нирнаэт не будет выкупать мою жизнь. Вы отдадите мне этот флакон и отпустите восвояси прямо здесь и сейчас. Иначе у вашей репутации будут огромные проблемы.
Уголок красивых губ императора дернулся. Фиолетовые глаза насмешливо блеснули. Я выглядела жалко. Даже вызвала усмешки в зале.
— Ты вторглась в наш дворец, совершила тяжкое преступление и смеешь угрожать нашей репутации? — спросил Анарендил.
— Я знаю, как вы дорожите честью. Эльфам несвойственны недостойные поступки. Но если подобное случается, вся раса в ответе. Особенно если честь эльфов порочит член императорской семьи. — Стараясь не смотреть на Риандельэлиена, я выдала то, что заставило Анарендила еще сильнее побледнеть: — Я клятвенно заявляю, что сегодня ночью меня, Дею Нирнаэт, дочь лорда Сигберта Нирнаэта из Волмарота, обесчестил принц Риандельэлиен! — Продолжать пришлось под шквал возмущенных возгласов: — Моя обученная крыса уже отправилась к моему отцу с посланием, в котором все подробно изложено. Теперь ответьте вы, ваше величество, что будет с репутацией вашей безупречной расы, когда все ваши соседи узнают, как надо мной надругались прямо в вашем дворце, прежде чем казнить?
5. Глава 5
Императрица Велая была в растерянности, ее дорогая сестрица Исилиэль — в ужасе, но все это ерунда по сравнению с тем, в какое бешенство пришел император Анарендил и в каком недоумении пребывал его брат, ставший моей главной жертвой.
Дальнейшее обсуждение назревшей проблемы было решено перенести в более уединенное место — конференц-зал, разглядывать который у меня не было времени. Потому что едва за нами троими закрылись двери, император Анарендил впервые повысил голос до грубого рыка.