Вечноживущие - стр. 4
Вечноживущий был артефактом эпохи, где плоть и код стали взаимозаменяемыми. Он – гибрид старой биологии и новых технологий, искусственная эволюция, которая не спрашивает разрешения. Его тело – граница между человеком и чем-то иным.
Одет – тёмно-зелёный балахон,ткань которого меняла оттенок при движении, то сливаясь с тенями от зданий, то вспыхивая ядовито-изумрудными бликами. Чёрный пояс стягивал его в талии. По бокам под руками зияли интерфейсные порты – точки входа для кабелей, эти порты никто никогда не использовал и даже не знал их предназначения, но они остались рудиментами старых эпох, цацками, которые живущие носили в качестве украшений.
Лицо – резкие линии, заточённые под тень капюшона, но если свет падал под нужным углом, можно было разглядеть неестественно гладкую кожу и еле заметные шрамы на висках – следы, имитирующие разрезы для имплантов: пусть гадают, кто он: код или человек.
А глаза… В них отражался с искажением город – неоновые молнии, хищные тени дронов, лица прохожих. Это были два овальных зеркала, искажающих реальность. И был секрет – если долго смотреть в эти глаза, то можно увидеть чёрную бездну.
Движения Кира Сагала всегда точны, лишены суеты, он не дёргается, не делает лишних жестов. Каждое действие – расчётливое, безошибочное, ведь он уже прожил этот момент тысячу раз в симуляции.
Он мог раствориться в толпе так же легко, как взломать защищённую систему. При необходимости – менял облик, переписывал чужое сознание. Хотел – вселялся в человека или андроида, а хотел – растворял тело в воздухе, чтобы собрать заново, когда опасность минует. Он мог жить и в реальном мире, и в виртуальном.
Кир слышал город не ушами – а с помощью Сети: он чувствовал ритм улиц, видел цифровые следы, ловил скрытые маршруты дронов. Он знал, кто входил, кто выходил, кто прятал оружие или сам был оружием.
Да, Кир Сагал чувствовал всех. Но не того, кто сейчас спустился в подвал «Красной дороги»… Незнакомец был пустой.
Дверь отъехала в сторону, впуская тень. Фигура в длинном сером плаще двигалась медленно, точно не касаясь пола, чёрная зеркальная маска незнакомца отражала оранжево-красный неон. Запах озона и металла хлестнул Кира в нос – в этом вечноживущем или роботе было что-то неправильное, будто гость только что вернулся с другой стороны цифровой бездны.
«Ты тот, кто мне нужен, Кир Сагал».
Собеседник общался через защищённую нейросеть.
Голос приглушён, искажён, будто проходит через несколько слоёв шифрования. Говорит негромко, но с нотками металла, которые били раскатистым эхом.
Кир не ответил – будто чувствовал, что нужно молчать и слушать.
«Заказ непростой, – продолжил незнакомец. – Нужно проникнуть в Тень».
Тень – мифическое место, куда нельзя войти, оставаясь собой. Тайное хранилище метаданных человечества, цифровой Вавилон, где скрываются секреты, способные перевернуть мир. Говорили, что сознание тех, кто вошёл, осталось там навечно, запертое в лабиринтах данных. Ещё говорили, что Тени не существует. А придумали её для того, чтобы ловить ловцов.
«Зачем?».
«Это не имеет значения. Важно только одно: времени мало. Они уже здесь».
Гул дронов был тонким, едва ощутимым. Кир не поднял головы, но сканеры уже показывали, что вход заблокирован. Тепловые сигнатуры: двое на крыше, трое у чёрного входа. Время на реакцию? Четыре секунды. В сороках метрах был робот, в которого можно переместить сознание и затереть след. Другой способ скрыться – нырнуть в виртуальную комнату, но был риск, что преследователи не отстанут. Переместиться в робота – самоё надёжное спасение. Кир прямо сейчас мог просто исчезнуть. Но что-то внутри сказало «нет». Робот покинул зону – а с ним возможность быстро спастись.