Вдоль пути коронованного - стр. 4

Волки завыли снова, их голоса поднялись к небу, словно благодарность Луне за их победу. Леонид поднял голову, присоединившись к общему вою. В этот момент он почувствовал, что, наконец, нашёл своё место в этом мире.

Но внутри него оставался холодок. Слова медведей эхом звучали в его голове:

"Мы ещё вернёмся."

Леонид стоял посреди поля, где недавно бушевала кровавая схватка. Его грудь всё ещё тяжело вздымалась от усилий, а в воздухе витал запах мокрой земли, смешанный с металлом крови. Один за другим волки вокруг него начали обретать человеческие облики, их тела трепетали, словно с них спадал невидимый покров. Леня почувствовал, как его собственная форма изменилась – лапы стали руками, шерсть исчезла, уступив место коже.

– Да здравствует наш царь! – выкрикнул кто-то, молодой парень с растрёпанными волосами, его голос звенел восторгом.

– Да здравствует царь! – подхватили остальные, поднимая руки в воздух. Их голоса слились в мощный хор, от которого, казалось, вздрагивала сама земля.

Леонид застыл, ошеломлённый этим проявлением преданности. Он поднял руку, чтобы успокоить их.

– Не стоит торопиться с такими словами, – произнёс он, его голос звучал твёрдо, но в глубине чувствовалась лёгкая неловкость. – Это ещё не конец.

Собравшиеся замолчали, внимательно слушая.

– Мы выиграли битву, – продолжил Лунный, проводя рукой по лицу, стирая пот и кровь. – Но медведи обещали вернуться. И они сдержат своё слово. Нам нужно готовиться к войне.

Толпа закивала, лица их потемнели от осознания, что сегодняшняя победа – лишь начало более долгого пути.

– Что ты прикажешь, Леонид? – спросил один из старших мужчин, его седые волосы были перепачканы грязью, но взгляд оставался твёрдым.

Леня оглядел своих людей. Усталые, раненые, но гордые, они смотрели на него с ожиданием. Он чувствовал, как их вера ложится тяжким грузом на его плечи.

– Мы возвращаемся в замок, – сказал он, наконец. – Там мы перевяжем раны, соберём силы и начнём подготовку. Каждый из вас нужен мне – как в бою, так и вне его.

Толпа зашевелилась, в глазах людей появилась тень облегчения. Один из молодых парней подошёл ближе, его лицо светилось гордостью.

– Ты сказал нам верить в тебя, Леонид, и мы верим. Мы будем готовы.

Леонид кивнул, ощутив лёгкую теплоту от этих слов.

– Тогда вперёд, – произнёс он, указывая на замок, чьи стены едва виднелись в далёкой дымке. – Наш путь только начинается.

Они двинулись в сторону замка, их шаги были тяжёлыми, но уверенными. Дорога была длинной, и молчание повисло между ними, прерываемое лишь звуками природы. Леонид шёл впереди, его взгляд был сосредоточен, но внутри него бушевал водоворот мыслей.

"Я не хотел этого. Я был просто парнем, который жил своей жизнью. И теперь… теперь они называют меня царём."

Он посмотрел на свои руки, ещё испачканные кровью врагов.

"Что, если я не справлюсь? Что, если подведу их?"

– Леонид, – прервал его мысли голос. Это была молодая девушка, её каштановые волосы были собраны в небрежный хвост, а глаза горели решимостью. – Ты сделал невозможное. Мы верим в тебя. И ты должен верить в себя.

Её слова прозвучали как напоминание, что он не один. Леонид кивнул, ободрённый её поддержкой.

– Спасибо, – тихо сказал он, а затем громче добавил для всех: – Мы справимся. Вместе.