Вдоль пути коронованного - стр. 3
– Заманите их в лес! – крикнул он. – Мы будем быстрее среди деревьев!
Волки начали отступать, увлекая медведей за собой, мимо домов, через ворота города. Те ревели, не желая отпускать добычу, и ринулись в погоню. Леонид вел стаю, огибая деревья, скачками преодолевая камни и корни.
– Вперёд, братья и сёстры! Это наш лес! Покажем им, что такое настоящая сила стаи!
В лесу темнота стала их союзником. Волки исчезали из виду, чтобы внезапно появляться и атаковать. Медведи начали терять силы, их удары становились медленнее. Леонид прыгнул на одного из них, повалив его на землю.
– Ты думал, что сила решает всё? – прошептал он, вонзая клыки в шею противника.
Когда последний медведь, тяжело дыша, отступил, поле боя стало тихим. Леонид оглянулся на своих. Они стояли, раненые, но гордые.
– Мы выжили, потому что мы – стая, – сказал он, его голос был тихим, но каждый волк услышал его. – И никто, ни медведи, ни кто-либо другой, не сможет сломить нас.
Леонид стоял посреди поля, израненный, но полный решимости. Его грудь тяжело вздымалась, шерсть была окроплена кровью, но глаза горели ледяным светом. Перед ним медведи отступали, неохотно пятясь назад, их мощные лапы оставляли глубокие следы в земле. Волки окружили их кольцом, рыча и скалясь, готовые броситься в атаку, если потребуется.
– Эта земля принадлежит волкам, не медведям! – голос Леонида разнёсся над полем битвы. Он говорил с такой уверенностью, что даже ветер, казалось, затих, чтобы услышать его слова.
Медведи зарычали, один из них, самый крупный, с шерстью цвета угля и яркими жёлтыми глазами, шагнул вперёд. Его голос был низким и гулким, словно раскат далёкого грома.
– Ты ещё слишком молод, чтобы раздавать приказы, волчонок, – прогремел он. – Ты выиграл эту битву, но война не окончена. Мы ещё вернёмся.
Леонид поднял голову, обнажив клыки.
– Возвращайтесь, если осмелитесь, – прорычал он. – Мы будем ждать. Но в следующий раз пощады не будет.
Волки завыли, их вой был полон ярости и триумфа. Медведи оглянулись, их тяжёлые тела ещё раз закачались, прежде чем они начали медленно отходить, исчезая в тени леса. Их угрожающий рык эхом прокатился вдоль деревьев, обещая будущее возмездие.
– Ты слышал их? – тихо спросил один из волков, подбежав к Леониду. Это был молодой волк с окровавленной лапой, но в его глазах сверкало восхищение. – Они боятся тебя, вожак!
Леонид не сразу ответил. Он стоял, глядя на лес, где исчезали медведи, его взгляд был задумчивым и тревожным.
– Они не боятся меня, – наконец сказал он, его голос звучал тихо, но твёрдо. – Они боятся нас. Нашей стаи. Нашей силы.
Он повернулся к волкам, которые окружили его. Они были истощены, многие ранены, но в их глазах горела вера в своего нового вожака. Леонид чувствовал груз их надежд, их ожиданий.
– Мы победили сегодня, – сказал он, обводя взглядом свою стаю. – Но медведи правы. Это ещё не конец. Они вернутся, и нам нужно быть готовыми.
– Мы будем готовы, – выкрикнул кто-то из волков, и остальные поддержали его гулким хором.
Леонид посмотрел на них, его сердце сжалось от гордости и боли одновременно. Он знал, что быть вожаком – это не только сражаться. Это заботиться о каждом из них, защищать их, вести за собой.
– Мы защищаем не только эту землю, – сказал он, его голос стал мягче. – Мы защищаем наш дом, нашу стаю, нашу свободу. И я клянусь: никто, ни медведи, ни кто-либо другой, не отнимут у нас этого.