Вдоль пути коронованного - стр. 18
Зал наполнился ароматами свежеприготовленных блюд, вызывая у всех присутствующих сильный аппетит. Пар от горячих яств поднимался к потолку, свечи мерцали, отбрасывая мягкий свет на стены, украшенные изображениями волков. Шелест одежды, звон столовых приборов, негромкие разговоры – столовая ожила, заполняясь людьми, звуками и ароматами.
Леня посмотрел на стол, усеянный блюдами, и его глаза моментально зацепились за несколько из них. Тут были жареные утки с золотистой корочкой, запечённые овощи с пряными травами, ароматы которые наполняли всё пространство. Но самым привлекательным был огромный горшок с густым и дымящимся рагу, который не только выглядел аппетитно, но и наполнял воздух таким запахом, что было невозможно не почувствовать голод.
Леонид и Константин уселись во главе длинного стола, перед ними уже стояли подносы с первыми блюдами. Они обменялись взглядами – предстояло попробовать десятки угощений, каждое из которых было приготовлено с надеждой занять место в королевской кухне.
– Всё это… – Лунный оглядел блюда, пытаясь не выглядеть ошеломлённым от изобилия. – Впечатляет. Я не знал, что в нашем народе столько талантливых поваров.
Один из кандидатов, молодой мужчина с тёмными волосами, не выдержав, шагнул вперёд, держа в руках поднос с жареным мясом и различными соусами. Он слегка поклонился, не скрывая волнения.
– Ваше величество, я представлю вам своё лучшее блюдо – мясо, обжаренное на углях с медом и травами. Оно должно показать вам силу и страсть нашего народа.
Лунный кивнул и принял первый кусок, внимательно жуя и осматривая соус на мясном кусочке. Он не торопился, желая испытать каждое блюдо с должным уважением. Молчание в комнате было напряжённым, и каждый кандидат с нетерпением ждал реакции.
– Ммм… – Леонид прокашлялся, а затем, наконец, усмехнулся. – Это действительно прекрасно. Вы постарались, я вижу. Это может стать отличным дополнением к нашему столу.
Толпа вздохнула с облегчением, и кто-то в первом ряду даже зааплодировал. Константин тоже кивнул, следя за процессом.
– Следующий, – сказал он, и очередь на дегустацию продолжилась.
Первые блюда подавали с лёгким поклоном – тушёное мясо в густом соусе с ароматными травами, нежные пироги с хрустящей корочкой, супы, от одного только запаха которых текли слюнки.
– Ну что, попробуем? – с улыбкой произнёс Леня, беря вилку.
Костя, молча, кивнул и первым отправил в рот кусочек нежного мяса, запивая его глотком душистого бульона. Он прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом, а затем, обернувшись к ближайшему повару, кивнул:
– Это прекрасно. Отличная работа.
Молодая женщина, приготовившая блюдо, едва слышно вздохнула с облегчением, её лицо озарилось радостью.
Некоторые кандидаты чувствовали себя нервно, их руки дрожали, пока они приносили блюда. Однако другие, более уверенные в себе, представили свои шедевры с такими словами, что Леонид и Константин едва могли не улыбнуться.
Поваров становилось всё больше. Одни ставили перед ними мясо, другие удивляли необычными сочетаниями овощей, кто-то приносил выпечку, а кто-то сладости. Оценивать становилось сложнее.
– Здесь столько всего… – Лунный устало откинулся на спинку кресла, посмотрев на Константина. – Мы вдвоём не осилим всё это.
Константин усмехнулся, ставя вилку на край тарелки.