Вдоль пути коронованного - стр. 19
– Возможно, стоит привлечь народ к выбору?
Леонид задумался, потом оглядел зал, где уже стояли столы, а за ними – люди, ждущие своей очереди или просто наблюдающие за процессом. Он резко поднялся со своего места и громко произнёс:
– Садитесь есть все!
Толпа замерла, потом кто-то нерешительно шагнул к столу.
– Ну же, не стесняйтесь! – улыбнулся он.
Постепенно люди осмелели, начали занимать места, накладывать себе еду. Вскоре шум голосов наполнил зал, весёлый гомон смешивался со звоном посуды.
– И стража тоже, – добавил Леня, поманив двух стражников, что стояли у дверей.
Те переглянулись, но, увидев, что их действительно зовут, поспешили к столу. Они перехватились взглядом, а затем жестом подозвали остальных, что стояли у входа.
– Если мы и выбираем лучших, пусть народ примет участие в этом, – сказал Леонид, обращаясь к Константину. – Да и мы не съедим всё это разнообразие блюд.
Костя усмехнулся, наблюдая, как столовая превращается в настоящий пир.
– Хорошая идея. Пусть каждый выскажется о понравившихся блюдах. Так мы выберем лучших поваров справедливо.
Голоса вокруг звучали всё громче. Люди ели, обсуждали вкусы, хвалили поваров. Кто-то нахваливал суп с редкими травами, кто-то был в восторге от мясных запеканок, а кто-то с улыбкой поднимал бокал, смакуя сладкие напитки.
Один из стариков, попробовав запечённую рыбу, довольно кивнул и громко воскликнул:
– Вот это я понимаю! Река, свежий улов, а руки у этого повара – золотые!
Женщина, сидевшая рядом, смеясь, подлила ему ещё горячего отвара, добавив:
– Не захвали, а то ещё подумают, что ты к нему в ученики собрался.
Смех раздался по залу, а Константин повернулся к Леониду и с лёгкой улыбкой произнёс:
– Думаю, у нас будет отличная команда.
Леонид кивнул, оглядываясь по сторонам.
– А главное – довольный народ.
Вскоре в столовую вошёл старик с кучей разноцветных овощей, накрытых тканью. Он поставил поднос на стол и, немного склонив голову, проговорил:
– Ваше величество, это – угощение для всех, кто служит в замке. Оно приготовлено с любовью и старанием… – Старик затаил дыхание, передавая Лунному тарелку с изысканно нарезанными овощами, со специями, от которых невозможно было устоять.
Леня с большим интересом попробовал блюдо и сразу же почувствовал вкус древней рецептуры. Это было что-то необычное, что не встретишь в повседневной жизни. Он взглянул на старика и кивнул.
– Это – вкус домашнего уюта, и оно будет нужно для нашего народа, – сказал Леонид, возвращая тарелку. – Ты заслуживаешь место в нашем замке. Как твое имя?
– Зовите меня Василий, – старик, изумлённый, поклонился, чувствуя гордость за свою работу. На фоне этого, кто-то из толпы начал шептаться.
Когда советник королевского двора объявил результаты отбора, в зале воцарилась напряжённая тишина. Все повара и их помощники замерли, затаив дыхание, ожидая вердикта.
– В качестве главного придворного повара назначается маэстро Василий! – провозгласил он.
Раздались сдержанные аплодисменты. Василий гордо кивнул, принимая поздравления.
– А теперь… помощником главного повара становится… – Константин выдержал паузу, оглядывая собравшихся. – Дарья!
В следующий момент девушка почувствовала, как её сердце радостно подпрыгнуло в груди. Она не сразу осознала, что услышала своё имя, но когда окружающие обернулись к ней, её губы расплылись в счастливой улыбке.