Вдоль пути коронованного - стр. 16
– А пока можете идти по домам и готовиться, – завершил он, и его слова звучали уже с уверенностью. – Завтра всех жду.
Люди, одобрительно кивая, начали медленно разворачиваться. Гомон усиливался, и каждый, кто выходил из толпы, уже обдумывал, что привнести в это новое время, когда их жизнь только начинала меняться. Они медленно шли по тропинке, через сад, их шаги становились всё громче. Стражники, стоявшие у ворот, молча, открыли их, позволяя народу выйти. Ворота скрипнули, когда они закрывались за последними людьми, и Леонид остался стоять на той же площадке, глядя, как его народ расходится по своим домам, готовясь к испытаниям.
Когда народ исчез за воротами, Леонид почувствовал, как всё вокруг успокоилось. Он повернулся к Константину.
– У нас есть шанс сделать всё по-настоящему, – сказал он с решимостью в голосе. – Но я чувствую, что это только начало.
Константин кивнул.
– Всё будет так, как ты хочешь, Лунный.
Солнце только поднималось над горизонтом, окрашивая небо в золотистые и розовые оттенки. В воздухе ещё витала свежесть утренней росы, когда первые люди начали подходить к замку. Одни шли налегке, переговариваясь между собой, другие осторожно несли перед собой подносы с ароматными блюдами, покрытые тканью, чтобы сохранить тепло и свежесть.
У ворот замка уже стояли стражники, внимательно осматривая прибывающих. Их взгляды были серьёзны, но без враждебности – сегодня был не обычный день, а день, когда каждый мог показать, на что он способен.
– Открывайте ворота, – скомандовал один из стражников, и массивные створки начали медленно расходиться в стороны, пропуская людей внутрь.
Проходя через ворота, народ попадал в ухоженный сад, раскинувшийся перед замком. Дорожки из светлого камня, зелёные лужайки, цветущие кусты и стройные деревья создавали ощущение уюта, несмотря на грандиозность самого замка, чьи высокие башни возвышались над всем окружающим.
– Осторожнее, горячее, – раздался голос одной из женщин, несшей большой горшок, из которого поднимался ароматный пар.
– О, что у тебя там? – заинтересованно спросил мужчина, проходя мимо и заглядывая под край ткани, прикрывавшей горшок.
– Рагу из дичи с ароматными травами, – с гордостью ответила женщина.
– Серьёзно? А я принёс свежий хлеб с мёдом и ягодами! Думаю, король оценит, – улыбнулся мужчина, осторожно переставляя поднос с румяными буханками с одной руки на другую.
Толпа постепенно заполняла сад, сгруппировавшись в два основных лагеря: повара, которые ждали своего часа, и остальные – те, кто пришёл просто посмотреть или рассчитывал на другие должности в замке.
На крыльце замка показались две фигуры: Леонид, облачённый в тёмную тунику с вышитыми узорами волков, и Константин, который, как всегда, выглядел сосредоточенным и готовым к делу.
– Ваше величество! – снова раздался общий хор голосов.
Лунный замер на мгновение, потом улыбнулся, не скрывая лёгкого смущения.
– Доброе утро, народ. Я рад видеть столько лиц, готовых принять участие в жизни нашего замка, – он обвёл взглядом толпу, а затем перевёл его на тех, кто держал в руках подносы и тарелки. – Сегодня день поваров и артистов. Те, кто хочет занять место в замковой кухне, покажите, на что вы способны. А артисты покажут нам свои выступления.
Люди загудели, начали переговариваться, кто-то с волнением поправил одежду, другие наклонились, чтобы проверить свои блюда.