В тени веков. Погребённые тайны. Том II - стр. 75
– Надо спешить, иначе он не жилец. Да и оставшихся денег не увидим, – отрезал темнокожий, обливая сердце какой-то вязкой жидкостью и укладывая его в ларь. – Нельзя, чтобы снова случился провал.
– А если случится? Что тогда делать будем?
– Тогда изуродуем его до неузнаваемости и выбросим подальше от цитадели, а может – и от Сурнада. Нам проблемы не нужны. Как будто в первый раз избавляемся от мусора, – зловеще и хищно улыбнулся тот, что убирал инструменты. – Тебе ли не знать. Главное, молчать обо всем, делать вид, что ничего не знаем, тогда и проблем не наживем. Мы и так ходим по лезвию, не хватало, чтобы из-за какого-то чужака о нас прознали.
Однако, вопреки опасениям, все проходило удачно и без заминок. В один момент семерка даже решила, что неизвестного искателя им послали сами боги, хоть к ним и не взывали. Стоило камню занять свое место, как комок из трав, что покоился внутри, зашевелился и стебли, пробив ограненые стенки, моментально вцепились в теплую плоть и стали разрастаться, опутывая кости и мясо. Огромная зияющая дыра стремительно наполнилась черными тонкими стеблями, и, подобно нитям, опутывать собой каменное сердце, заключая его, как в броню. В приоткрытый пересохший рот вновь влился настой, а за ним – тягучая красная смесь. После чего лекари отошли на шаг и уже просто наблюдали за чудовищным и в то же время невероятно прекрасным преображением.
– Закрывайте линзы, свет уже ни к чему, – прозвучал приказ.
Рычаг снова повернулся и лучи покорно скрылись где-то в каменных застенках, и комната вновь погрузилась в полумрак. Минуты шли, и братья послушно ожидали, когда все достигнет финала. И это, наконец, произошло: Флаин, дернул руками и, с хрипом и глубоко вдохнув, издал жуткий вопль. На мгновение широко раскрыв глаза, он опять их закрыл, а его дыхание стало ровным, таким, как если бы внутри билось настоящее сердце.
Мелон проснулся от нашедшего кошмара. С трудом разлепив века, искатель чуть приподнялся, опираясь на локоть, и осмотрелся. Подземная угрюмая комната сменилась просторным и светлым помещением с окошками. В воздухе витали горькие и терпкие ароматы травяных целебных отваров, благовоний, пахло паленым деревом; на полках одинокого открытого шкафа теснились миски, бутылочки из черного стекла и свертки чистых тканей. Напротив низкой кровати искателя стояла вторая такая же, но пустая – Флаин был здесь один. Пока один. Едва янтарноглазый попытался встать с кровати, как давящее неприятное ощущение сковало грудь.
– Ну конечно же. Как я мог забыть? – он усмехнулся и качнул головой, глядя на широкие серые полоски ткани. Их стянули так плотно и надежно, что глубоко вздохнуть не вышло бы, и приходилось усмирять дыхание, как и слишком резкие движения.
Он приложил ладонь к груди и замер, желая почувствовать хоть какие-то изменения, но кроме явственного холода ничего не ощутил. Внутри словно все застыло, даже привычного биения, говорящего о том, что жизнь еще не покинула тело, не отзывалось. Но он по-прежнему дышал, двигался, видел и слышал – все еще жил. Превозмогая усталость и тяжесть в теле, Флаин таки поднялся с кровати, подошел к окошку и всмотрелся в блеклое отражение: опутанный тьмой по ту сторону, на вер-сигельта смотрел мертвенно-бледный лик. Черты нисколько не поменялись, но в отражении словно вырисовывался образ совсем другого человека, чужого, незнакомого. И только глаза выдавали его прежнего. Позади послышались шаги и в отражении за спиной показалась фигура темнокожего члена братства.