В сердце холода - стр. 14

— Есть варианты, кого ты так разозлила? — спросил уже в тронувшейся карете.

— Говорю же, не знаю! — снова искренне ответила она.

— Может, у тебя был роман с богатым лордом?

Наши взгляды встретились: ее — удивленный, мой — вопросительный. Затем Лена прошлась глазами по себе и фыркнула.

— Не думаю.

— Действительно, вариант слишком нереалистичный.

Карета тряслась на ухабах, спеша доставить нас в деревню, а мой интерес рос.

— В другой жизни ты была не такой?

— Да.

Она уставилась в окно и не стала поворачивать голову.

Я откинулся на спинку сиденья и всмотрелся в черты лица девушки, которые словно изменились под напором внутренней силы. Мягкие губы сжаты, широкие глаза сосредоточены и мышцы напряжены.

—Почему вы на мне женились? — вдруг спросила она.

— А ты не понимаешь?

— Из-за духа?

Теперь она с интересом смотрела на меня.

— Да, — не стал врать я.

— Расскажите мне о духах.

— Что именно ты хочешь знать?

— Я не знаю ничего, поэтому — все.

— Хорошо.

***

Сердце тьмы — мир за стеной, который богиня Света отделила от нашего великой преградой. Когда-то она была настолько высокой, что не было видно неба за ней и настолько крепкой, что никто не знал, что скрывается за ее пределами.

Но время шло, и стена становилась ниже и тоньше. Жители севера с нетерпением и любопытством ждали ответа, что же за ней скрывается. Но…

Огромные дикие звери — вот что оказалось за стеной. Они не были похожи на обычных животных, ведь были намного больше и сильнее.

Северяне вступили в опасную войну, которую проигрывали раз за разом. Чтобы победить одного такого духа, приходилось жертвовать душами нескольких воинов.

Если невозможно одолеть зло, значит, нужно от него отгородиться — так решил наш король. И, собрав все свои силы и силы всех советников, укрепил стену.

Казалось, опасность миновала, но преграда треснула, и чудовища снова выбрались наружу.

Король решил бороться до конца. Он собрал лучших воинов и вошел в Самое сердце тьмы.

Несколько дней не было никаких известий, народ уже начал оплакивать своего монарха, но прямо перед полной луной король и часть воинов вернулись.

Стена снова возросла и окрепла, также, как и сам король. Он был силен, как ни один человек, и вскоре северяне поняли, что он больше и не был человеком.

Он и воины, которые вернулись с ним, обрели духа — тотемное животное. Эта вторая сущность охраняла носителя и даровала силу, подобную той, что была у чудовищ, вырывающихся из-за стены.

Многие воины после пребывания в Сердце тьмы пожелали покинуть столицу. Поэтому детей, унаследовавших силу, можно встретить в разных концах севера и даже юга.

Те, кто остались, сформировали совет сильнейших, во главе которого стоял король.

Еще несколько смельчаков пытались поймать духа, но это удавалось далеко не всем — из тысяч выживали единицы, а остальные превращались в таких же чудовищ, что бродили во тьме.

Поэтому Сердце тьмы было окончательно закрыто стеной. Еще несколько столетий народ жил спокойно, но вот стена снова начала давать трещины, и северянам пришлось принять бой.

Еще одной особенностью ипостаси была парная связь: чем сильнее тотемное животное человека, тем меньше вероятность перевоплотиться в него и обрести полную силу.

Средние и мелкие животные чаще обретали вторую сущность без связи, а крупные должны были вступить в брак перед лицом богини Света.