Умейте выражаться по-английски. Значение, употребление, происхождение и синонимы идиом - стр. 21

Например:

The new schedule isn’t set in stone, so we can adjust it if you need time off.

Our destination is carved in stone because we’ve already booked the hotels and excursions.

Можно применить эту же идиому и не как идиому, а в буквальном значении:

The gravestone was ordered exactly to your specs; everything is written in the stone.

Среди предлагаемых англичанами синонимов мы обнаруживаем, в частности, следующие:

Immutable

Irreversible

Solid

Unalterable

Etched in stone

Chiseled in stone

Frozen in time

Beyond change

Эта же идиома может вам встретиться в форме Cast a shadow on. Не принципиально. В любом случае она будет пониматься как «бросать тень на», «омрачать» и т. п. Например:

The unexpected rain cast a shadow over our picnic plans.

His sudden departure cast a shadow over the team’s morale.

The recent scandal cast a shadow over the politician’s reputation.

Если вы попробуете найти сведения об этимологии этого выражения, то вам скажут, что она неясна. И, разумеется, схитрят, потому что ещё в XVI веке англичане использовали глагол с тем же значением – overshadow, который тогда писался ofersceadwian, а пришёл из латинского текста Нового Завета, где был глагол obumbrare. В переносном значении overshadow стал использоваться с 1580-х. Согласитесь, между «бросать тень» и «затенять» разница невелика. Тем более что сами англичане приводят overshadow в перечне синонимичных выражений:

Put a damper on

Overshadow

Darken

Mar

Taint

Когда мы почему-то немеем, мы всегда «проглатываем язык». Всё ясно и понятно. Отчего же англичане в том же случае поминают какую-то «кошку»?

Оказывается, объяснений тому несколько, а именно два. Причём оба существуют на уровне домыслов. Первое сводится к тому, что в средние века всяким лгунам и пакостникам отрезали язык и скармливали его королевским кошкам. Хотя, возможно, делалось это ещё раньше и не в Англии, а в древнем Египте. Забавно, но сомнительно. Хотя бы потому, что здравомыслящие люди знают: никакого «древнего» Египта и в помине не было, а был обычный отсталый и далёкий-предалёкий Мэср. Ну да ладно. Второе подразумевает вовсе не живую кошку, а cat o’ nine tails или кошку-девятихвостку, то есть плеть из девяти ремней. Она-то и заставляла преступников терять дар речи. Возможно.

Использовать этот вопрос (или восклицание) с кошкой англичане могут сегодня так:

Don’t just sit there like thecat’s got your tongue! Say something!

Your father and I are waiting for you to explain the two failing grades on your report card. What’s wrong? Cat’s got your tongue all of a sudden?

I caught Rebecca wearing makeup again and when I confronted her she just sat there speechless like the cat had gotten her tongue!

Определённый артикль, как видите, можно ставить, а можно – нет. Разницы никакой.

Что касается синонимов, то вот вам несколько:

Lost for words

Tongue-tied

Speechless

At a loss for words

Mute

Mum

Этим выражением вы можете «поймать кого-то за руку» или «застукать на месте преступления». Потому что ещё шотландцы XV века заметили, что у убийц руки бывают красными от крови, а сэр Вальтер Скот впервые эту ситуацию описал в 1819 году в своём «Иване-гое»… простите, в «Айвенго». Правда, обычные скоты, опять же, говорят, знали это выражение в виде