Укротитель для королевы - стр. 27

— Благодарю. – Ресницы ненадолго скрыли глаза принцессы.

— О, моя королева кокетничает? – беззлобно поддел ее Арчибальд.

— Самую малость, — неохотно призналась Каролина. – Ты в курсе, я принимаю только твои комплименты. Ну, — она растянулась поверх одеяла и подперла щеку рукой, — что еще о коронации скажешь? Как отреагировали на мое маленькое представление? Оно вышло спонтанным.

Покачивая ногой, девушка изредка касалась бедра Арчибальда. Ей нравилось дразнить его – маленькая месть за недавний ушат холодной воды.

— Коронацию вы, определенно, испортили. – Лорд Трайд старался не замечать шалостей девичьей ножки. – Многие сочли это дурным знаком, недовольством небес.

— Ммм, чудесно! – мурлыкнула Каролина и коснулась пальцами ног низа его живота.

Однако Арчибальд отреагировал совсем не так, как она ожидала: убрал ее ногу и холодно напомнил:

— Моя королева собиралась говорить о делах.

— Вот поэтому ты мой советник, а не любовник.

Каролина недовольно подтянула ноги и села. Но Арчибальд прав, она увлеклась, расслабилась.

Убедившись, что ее игривость улетучилась, лорд Трайд быстрым шепотом продолжил:

— Вам необходимо бежать. Чем скорее, тем лучше. Король в курсе вашего публичного отказа выйти за Мартена Формора и намерен принудить вас силой. Альтернативой станет тюремное заключение.

— Любезный братец! – сквозь зубы процедила принцесса и рывком соскочила с постели. – Как думаешь, — обернулась она к Арчибальду, — отравить его прямо сейчас – плохая идея? Он наверняка развлекается с одной из фрейлин и достаточно пьян, чтобы отпустить дегустатора.

— Не вздумайте! – Суровый лорд заступил ей дорогу и ухватил за руку. – Я не позволю вам погубить себя! С тем же успехом вы шагнете на эшафот.

— Ты прав, — сникла Каролина.

Ощутив перемену ее настроения, Арчибальд отпустил принцессу и почтительно отошел в сторону.

— Для побега все приготовлено. Я провел с пользой дни вынужденного изгнания. Как я уже говорил, у вас есть союзники. Они примут вас. Не будет ни надзора, ни угроз Форморов.

Каролина задумалась и покачала головой:

— Не выйдет! Нас схватит первый же патруль.

Арчибальд заломил бровь:

— Моя королева сомневается во мне?

Принцесса молчала, и он усилил напор:

— Подумайте, чем вы рискуете? Иногда нужно отступить, чтобы получить желаемое.

— Ваш отец – умный человек! – покачала головой Каролина. – Знал, какой мужчина мне понравится. При иных обстоятельствах я бы вышла за вас замуж.

— Вряд ли, — усмехнулся Арчибальд и с облегчением выдохнул: она согласилась. – При любых обстоятельствах вы бы остались самой собой. А теперь позвольте мне вернуться за веревочной лестницей. Я не заставлю вас лазать по веревке.

— И кем же мне предстоит стать, пока мы не доберемся до укрытия? – поинтересовалась принцесса. – Женой, сестрой, любовницей?

— Служанкой.

Если бы не необходимость соблюдать тишину, девушка бы от души рассмеялась. Если дальше так пойдет, Каролине придется сделать его своим консортом. Любая бы решила, что Арчибальд мстил ей, но принцесса понимала, он не настолько примитивен.

Кого ищут в первую очередь? Кем притворяются сбежавшие девицы? А тут лорд возвращается в свои земли, с ним тащатся слуги обоих полов. Заметьте, никаких родственниц и прочих особ, равных по положению. А то, что он в одном номере со служанкой спит, так сотни мужчин до и после него подобным образом развлекались.