У пламени есть цена (цикл "Перекрёсток", том 2) - стр. 26

– Чиро! Солнце моё, ты дождался!

– Конечно, радость моя. Неужели я бы отплыл без твоих поручений?

Синьора Пиа расплылась в счастливой улыбке, полностью преобразившей её. Из цепкой вредной старушки она превратилась почти что в красавицу.

– Вы же заглянете на Пуэсто и Вердан?

– Да, идём по обычному маршруту.

Синьора Пиа залезла в небольшую сумку.

– Тогда передай мои объятия и вот этот свёрток Марии, а малышу Селестино – эту посылку. Не перепутаешь?

– Ни в коем случае!

– А ещё скажи, что…

Синьора Пиа вдруг замолчала, удивлённо воззрившись на подошедших Нейта с Ардой. Зато капитан не медлил и рявкнул, тут же растеряв своё добродушие:

– Я же сказал: пошли вон! У меня нет мест, что непонятного?!

Как обычно, проанализировав всё за долю секунды, синьора Пиа дёрнула капитана за руку – сильно и бесцеремонно.

– Ради всего святого, Чиро! Разве так тебя воспитывала наша матушка? Как ты разговариваешь с мастером Ардой? Между прочим, после её лечения Флавио летает, как на крыльях!

– Так вы знакомы? – растерянно спросил капитан.

– И довольно близко, – отрезала синьора Пиа. – Позволь и тебе представить: мастер Арда, лучший лекарь, что бывал в этих землях. И мастер Нейт, её брат – талантливый актёр и любимец публики. И за что ты кричал на этих уважаемых людей?

Капитан Чиро стушевался и пошёл пятнами.

– Они просились в Астатию. Но у меня нет больше мест для пассажиров! Первый раз я сказал вежливо, но они так настаивали, что я вышел из себя.

Синьора Пиа кинула на Нейта вопросительный взгляд. Тот мысленно попросил богов прощения о таком наглом вранье, но кивнул вполне уверенно. Строго глянув на капитана, синьора Пиа всплеснула руками:

– Всё это досадное недоразумение. Чиро, Арда и Нейт – хорошие друзья нашей семьи, а значит – и твои тоже. Чиро – мой младший брат. И я не верю, что мой брат не найдёт возможности помочь таким замечательным людям.

Нейт спрятал улыбку.

Пусть синьора Пиа не владела имуществом, и, возможно, даже не выбирала сама себе мужа, назвать ей несчастной зависимой женщиной у него бы не повернулся язык. Капитан Чиро тяжело вздохнул и покорно ответил:

– Конечно, дорогая. Тем более что лекарь на корабле, пересекающем море Призраков, никогда не помешает. Если господа не против, я прикажу разместить их у себя в каюте.

Нейт облегчённо выдохнул – теперь у него будет несколько недель, чтобы придумать, что делать с Сомброй.

И сочинить синьоре Пиа письмо – очень длинное письмо с извинениями за расторгнутую помолвку.