У пламени есть цена (цикл "Перекрёсток", том 2) - стр. 25

В узкой ладони заклубился теневой кинжал. Нейт невольно перевёл глаза на Арду – вместе с Сомброй. А Арда, которая использовала каждую секунду, пока на неё не смотрели, поняла, что медлить больше нельзя.

Когда она выкрикнула заклинание, поначалу ничего не произошло. На лице Сомбры промелькнуло презрение, но едва она поняла, что это было за заклинание – удивление.

Гибкие побеги возникли из щелей стен, потолка и пола разом. Несколько из них упали, срезанные магическим клинком, но на их месте тут же выросли новые. Вся зелёная масса спеленала Сомбру так туго, что она потеряла сознание. Арда заставила побеги немного раздвинуться, и вытащила два амулета со смутно знакомыми камнями – плохонькой копией того, что носили дознаватели из Башни.

– Хорошо, что от магии друидов у неё ничего не завалялось…

– Не подумай, что я не рад, но откуда это всё? – махнул рукой Нейт на буйные побеги.

– Ну, я неплохо подняла благосостояние мастера Алваро. Не забывай, что я не такой сильный целитель, как Стелла, так что все мои эликсиры – не просто для отвода глаз. Пока твоя чудная знакомая болтала, я будила все плетущиеся растения, какие у меня только были. Повезло, что у нас комнаты через стенку, представляешь, какой переполох бы подняли постояльцы, увидев, как это всё ползёт по коридорам?..

Нейт оценил попытку пошутить, но она не сняла с него ни напряжения, ни тревоги. Проблему с Сомброй нужно было решать – как в долгосрочной перспективе, так и немедленно.

К своему стыду, на мгновение Нейт всерьёз задумался о самом радикальном решении. Но сам он не смог бы это исполнить, не вызывая подозрения, а Арда вряд ли согласится использовать свой дар для убийства – на её совести и так смертей с избытком.

– Ты можешь сделать так, чтобы она не очнулась как можно дольше?

– Максимум – поспит до обеда следующего дня. На рост побегов у меня ушло слишком много сил, если отдам больше – прилягу вместе с ней. Побеги, кстати, завянут быстро.

– Значит, отплываем утром.

Арда кивнула и пошла к выходу.

– Надо собрать вещи. И зайдём ещё в лавку, она всё равно по пути – оставлю там объявление, несколько писем и рецептов.

***

– Вы вообще слышите, что я говорю? НЕТ. Нет – значит нет, и не надо тыкать мне своими деньгами. Я не могу взять вас на борт, нужно было приходить раньше!

Арда и Нейт растерянно переглянулись. Они подозревали, что попасть на утренний корабль в Астатию будет непросто, но и подумать не могли, что солидная сумма не заставит капитана передумать.

– Не мешайте погрузке. И отойдите от меня подальше, а не то позову стражу!

Когда они покидали постоялый двор, побеги, сотворённые Ардой, завяли и начали осыпаться. Нейт заново связал Сомбру, Арда прочитала ещё одно сонное заклинание. Но всё это не удержит пленницу надолго – а следующий корабль отплывёт только через три дня. Пока Нейт мучительно раздумывал, что им теперь делать, Арда молча наблюдала, спрятавшись за горой каких-то тюков.

– Он не уходит.

– Что?

– Капитан. Погрузка почти закончена, а он не уходит на судно. Кого-то ждёт.

– К сожалению, не нас. Я могу попробовать навести какую-нибудь иллюзию, и мы проберёмся внутрь. Надолго эффекта не хватит, но не выкинет же он нас за борт в открытом море, в самом деле…

Обсудить всерьёз план нелегального проезда они не успели – лицо капитана просияло, и он широко раскрыл объятия. Увидев, кому он так обрадовался, Арда сначала испуганно дёрнулась, а потом толкнула Нейта в бок локтем.