Трон Знания. Книга 5 - стр. 7

Малика подняла веки. В сереющем воздухе проплывали двухэтажные дома. В окнах мягко горел свет. Босоногая детвора хворостинами погоняла стадо коров. Издалека доносилось пение подвыпившей компании.

— Устал?

Эш рассмеялся:

— Кто? Я?

— Тогда едем без остановок. Хочу поскорее обнять Муна.

***

Недостроенные особняки чередовались с газонами и фрагментами будущих фонтанов. За ажурными оградами виднелись посадки деревьев и кустарников. Кругом кипела работа: строители штукатурили стены домов, мостили гранитными плитами дворы, суетились возле грузовиков с дверными блоками и рамами.

— Сюрприз удался? — спросил Эш, широко улыбаясь.

— Это Мадраби? — пробормотала Малика, водя глазами из стороны в сторону.

— Мадраби. Ну как? Неожиданно?

— Неожиданно.

— Адэр оставил участки под озёра и можжевеловую рощу. Планы на десять лет вперёд.

— А заканчивать будет законный правитель.

— Если найдётся. А не найдётся — мы Адэра оставим.

Малика покосилась на Эша:

— Кто это — мы?

— Мы, ветоны, — ответил он и вывел автомобиль на широкую дорогу, огороженную молодыми кипарисами.

Впереди появился старинный трёхэтажный замок. По бокам двери стояли караульные. Ветер трепал флаг Грасс-Дэмора, не позволяя увидеть чайку целиком. На площади, примыкающей к парадной лестнице, теснились автомобили советников. Передвигаясь по лабиринту аллей, садовники поливали цветущие клумбы.

Бег Парня стал похож на полёт; зверь почти не касался лапами земли и быстро удалялся от машины. Малика вцепилась в колени. Раньше ей удавалось перебивать мысли о встрече с Адэром другими мыслями. Теперь — при виде открытых окон его кабинета — потеряла контроль над разумом. Душа покинула тело и помчалась вслед за Парнем.

— К парадному входу? — спросил Эш.

— К южному флигелю. Можно подъехать с обратной стороны?

— Чего ж нельзя? Подъедем.

Машины обогнули замок, миновали сад и затормозили перед крыльцом. Пока Мебо, Драго и Луга вытаскивали из багажников сумки, Малика и Эш помогли Кенеш выбраться из салона. Старуху потряхивало от волнения, она еле стояла. Малика подбадривала её, хотя сама барахталась в трясине переживаний и тщетно старалась найти точку опоры.

Из флигеля высыпали стражи, с радостными возгласами кинулись к приятелям. Стоя в стороне, ракшады только переглядывались. А чего они ждали? Что шабиру встретят с почестями и окажут ей пышный приём? В Ракшаде она была важной особой — в Грасс-Дэморе она никто.

Войдя в замок, воинская братия разделилась. Одни стражи повели ракшадов в гостевые комнаты, другие вместе с приятелями-путешественниками поспешили к командиру, третьи подхватили багаж и последовали за Маликой и Кенеш в хозяйственную пристройку.

Из жилых комнат и служебных помещений высыпала прислуга. Придерживая Кенеш под руку и слыша надрывные удары своего сердца, Малика шла по живому коридору, выискивая глазами Муна. Неужели он отлучился из замка по делам?

Мун ждал Малику в её комнате. Сидя на краешке кровати, потёр бёдра ладонями и проговорил, чуть не плача:

— Ноги не слушаются. Хотел встать, а они не встают.

Старик сдал. Волосы белые как тополиный пух. Глаза тусклые, как выгоревшее на солнце море. Морщины глубокие, хоть спички вставляй.

Малика упала перед ним на колени, обняла его за плечи:

— Прости меня, Мун. Пожалуйста, прости.

— За что, доченька? — просипел он, перемежая слова короткими всхлипами, похожими на жиденький смех.