Три самоцвета для ведьмочки - стр. 9
— Лучше гляди!
Пришлось напрячь зрение. А... точно... воздух шагах в трёх впереди менялся, густел, словно наполненный мельчайшими хрустальными шариками. Дальше знакомо росли протыкавшие небо сосны, подлесок молодцевато топорщил молодые ветки, манил фиолетовыми ягодами черничник... Только походило это не настоящий лес, а на его отражение. Агаша обернулась, сравнивая. Похоже! Вот и верхушка, расщеплённая молнией, точно такая и просвет в кустах похож.
— Иллюзия это, дедушка?
— На траву глянь! Темнее она, и тени от луны совсем чёрные. Примечаешь? Туточки граница и пролегла. Не вздумай за неё заступать.
— Днём нужно посмотреть.
— При солнце не заметишь ничего, потому и пригласил ночью. Просто запомни место, — сердито засопел старик-леший, — матери расскажешь, когда вернётся.
— Пригласил? — Агаша, заподозрив неладное, обернулась к лешему. — Так ты нарочно детей в лес заманил, чтобы с ведьмой повидаться?
Старик обиженно засопел:
— На хутор чаёвничать не зовёте. Приходится так. Потом, не заманивал я! Сами они за песком к озеру отправились. Увёл только в сторону, чтобы деревенские сразу не нашли.
Возмутиться бы, укорить лешего, ведь ночью в лесу опасно — могла мара навредить ребяткам: сесть спящим на грудь, наслать кошмары, спровоцировать удушье. А ещё, чего недоброго, гуль бы на детей напал и всю кровь выпил. Повезло им, что ведьмы в округе добросовестно свои обязанности выполняют, нечисть опасную прочь гонят. Да и леший, поди, без пригляда Збышика с Марочкой не оставлял. Однако не прав он. Плохие шутки учудил.
— Ай-яй-яй... — девушка укоризненно покачала головой и подняла палец, прислушиваясь к слабо доносившимся крикам. — До сих пор ищут. Надо пойти, сказать...
— Не надо, — продолжал сердиться леший, — в другой раз лучше будут за детьми смотреть. Домой возвращайся.
Он первым повернул и пошёл прочь. Агаша знала: стоит упустить, и не найдёшь, пока сам не покажется. Догнала:
— Дедушка! Скажи, видел ты тех, кто за эту стену заходил?
— Кое-кого видел.
— Парень с лютней, случайно...
— Элель твой?
Ведьмочка растерянно остановилась:
— Знаешь?
— Как же не знать? Долго вы тогда на полянке лясы точили. Нагляделся.
— Подсматривал, получается, — насупилась девушка.
— Так любопытно же, — хитро подмигнул ей леший, — это тебе не зверьём да птицами любоваться, порой и ведьмы интересные сценки разыгрывают. Что мать, что ты.
Слова о матушке Агаша мимо ушей пропустила, больше за Элеля переживала.
— Ты не ответил, — ей пришлось ускорить шаг, леший явно намеревался сбежать. — Видел его?
Старик резко остановился:
— Забудь!
— Чего забыть? — растерялась девушка.
— Что показал тебе. Панне расскажи и забудь. Опасное это место, гиблое, — он высоко поднял посох, потрясая им, и старательно выговорил: — А-но-ма-лия!
Забудешь такое, как же! Агаша посмотрела назад. Они успели отойти довольно далеко, ничего необычного теперь ни увидеть, ни расслышать не получалось.
Неужели её возлюбленный угодил в эту аномалию? Ах, Ехидна! Больно хитрую подсказку решила Великая послать в ответ на загаданное желание.
— Дедушка! — леший исчез.
Агаша заметалась, пытаясь догнать старика, да разве его поймаешь, если не захочет!
— Дедушка! Дедушка, ты не сказал. Видел, как Элель в иллюзию заходил?
— Не видел, — раздалось тихим эхом.
— Там он или нет?