Три самоцвета для ведьмочки - стр. 11

— А в насекомое как обратился?

В ответ раздался неразборчивый треск. Забившись в свою щель, сверчок нравоучительно заметил:

— Любопытство сгубило кошку!

— Я не просто так спрашиваю, — обиделась ведьма, — чувствую, что это как-то связано.

— Что связано? — высунулся Стусик. — Детей-то нашли?

— Не это. Ребята спали, их леший стерёг. Я об аномалии говорю.

— Что ещё за зверь? — сверчок выполз на лавку.

— Пока сама не разобралась. Схожу, пожалуй, посмотрю при дневном свете.

— Куда?!

— За озеро.

— Не ходи!

— Почему это? — подозрительно прищурилась Агаша.

— Не ходи, послушай мудрого совета. Ой! — сверчок проворно шмыгнул за печку и уже оттуда зашептал: — К тебе гости. Она!

Ведьма посмотрела в окно, удивляясь, кто мог так напугать Стусика, и сама поначалу оторопела. Ей показалось, что видит в стекле собственное отражение. Нет. Заглянувшая в дом была немного похожа на Агашу, вот и всё. Девушки с платиновыми волосами и такой белой кожей не часто встречались в Величавце, вот и померещилось. Хозяйка распахнула окно, поздоровалась и, чувствуя исходящую от незнакомки магическую силу, спросила:

— Что привело ведьму из Зачарованного леса на наш хутор?

Незнакомка назвалась:

— Моё имя Эхиноцея. Ищу сбежавшего из нижнего мира монстра. Почувствовала здесь его след.

— Агафья. Ореховская ведьма. Временно, вместо матери.

Эхиноцея смерила Агашу внимательным взглядом:

— Прячешь?

— Зачем же? Вчера круг в лесу открылся, были монстры, мы с храмовником всех уничтожили.

— Чую в этом доме своего.

— Смотри, коли не веришь! — с обидой в голосе ответила Агаша. — Заходи, дверь отперта.

Пришлая ведьма отрицательно покачала головой и вдруг выросла — так сильно поднялась над землёй, что сунулась в окно по пояс. Опёрлась на подоконник, внимательно осмотрела горницу. Улыбнулась с ехидцей и заметила в сторону:

— Раз так, пойду дальше. Приятно оставаться.

Проследив за плавно удаляющейся гостьей, Агаша вздрогнула от резкого треска.

— Ехидна! К озеру поползла, не иначе.

— Не выдумывай, — отмахнулась Агаша и крикнула вслед Эхиноцее: — К озеру Смерти не ходи! Вода там отравлена, — тише себе под нос добавила: — И вообще опасно.

— Это Ехидна была, неужто не узнала? — настаивал сверчок.

— Что делать Великой в наших местах? И потом, неужели ты думаешь, что Ехидна каждого монстра по верхним мирам разыскивает?

— А как же? Такой договор у Хранителей. Всё должно быть правильно.

— Тогда бы и люди не пропадали. А то как угодит кто в стихийный Ведьмин Круг, поминай как звали!

— Спасибо, что не выдала, — не стал спорить Стусик.

Он спрятался в щель и не показывался оттуда до самого вечера. Даже когда ещё один визитёр объявился, сверчок не проявил любопытства.

На сей раз хутор посетил красивый мужчина с очень печальными глазами. Искал он Эхиноцею и очень разволновался, когда Агаша выдала предположение, что та направилась к озеру Смерти. Вообще он был странный, вопросы непонятные задавал. Почему-то ногами девушки интересовался. Обычные ноги в красных сапожках — всё, что могла разглядеть Агаша.

— Странник, — объявил сверчок, наконец-то выползший на лавку. — Неужто не определила? Чему только вас в академии учат!

— Ага! — засмеялась в ответ ведьма. — Все Хранители сегодня в гости к нам! Не забудь предупредить, когда Кот объявится.

— Этот был уже, — сердито заметил Стусик, — до праздника. Скрывался от вас, да я-то заметил его на яблоне.