Тот Дом - стр. 5

Если змеи – мудрые создания, а именно они вдохновили украшателя этого особняка, то они помогут найти выход. В конце-концов, и в их интересах тоже, чтобы здесь появился хозяин, соответствующий Гесиным трём “с”: состоятельный, симпатичный, серьёзный.

Логово! – вспыхнуло в голове. Ну конечно, “тихая змейка”! Не удивительно, что несколько сотен лет особняк так и называется. Самое настоящее змеиное логово, ну а ей – хоть змея, хоть какая другая образина, лишь бы жить себе спокойно. И замужем.

Поднимаясь с чемоданом по каменному крыльцу, она достала письмо от поверенного (не забыть бы выловить этого плута!), перечитала ещё раз указания, где искать ключ от дома, подняла очередной каменный обломок и отскочила с истошным визгом.

С дерева у крыльца вспорхнули птицы, мелкие грызуны зашуршали в кустах, а Геся не могла отвести взгляда от глаз маленькой змеи, ползущей прямо на неё.

К горлу снова подступила тошнота.

Ещё чего не хватало! Семь лет кошмарного брака со слюнтяем, рвота длиной сутки на пароходе, чтобы сейчас её вусмерть укусила какая-то гадюка?

Размахнувшись, она всадила крепкий каблук змее в голову, просто чудом оказавшись быстрее.

Ну и кто, спрашивается, здесь хищница, а кто добыча?

Откинув той же туфлёй податливый змеиный труп, Геся, не мешкая, подняла ключ.

Ничего не вышло.

Очевидно – когда-то этот ключ открывал именно эту дверь, но сейчас, крутя его и так и эдак, новая хозяйка “Тихой змейки” понимала: может статься, и войти в собственный дом у неё не получится.

Переведя дыхание, сосчитав до десяти, достала из ридикюля штопор, сделанный для неё на заказ цыганским мастером. Вставила одновременно с ключом тонкий штопорный усик, который до этого момента извлекал только хрупкие пробки, и, протяжно скрипнув, дверь открылась.

Новая хозяйка победно смерила взглядом дверной молоток с – сюрприз! – змеиной башкой.

Туфли были отброшены в сторону, ридикюль поставлен на чемодан в другую, а сама Геся ахнула, стаскивая перчатки: внутри всё оказалось гораздо лучше, чем снаружи. Только зря так изводила себя!

Она остановилась посреди круглой прихожей, откуда солнечными лучами расходились наглухо закрытые двери, и как была, в грязных чулках, побежала, поочерёдно открывая каждую. Только следы на пыльном полу радостно множились под лёгкой поступью новой хозяйки.

От мозаичного панно на лестничном пролёте исходило столько света, что он вспышками сталкивался с каждой открытой комнатой!

Всё пахло пылью, невыносимо щекоча нос. Геся чихала и тут же радостно заливалась счастливым смехом.

Огромная гостиная, библиотека, кабинет, рядом с ним людская лестница, дальше комната прислуги, и, наконец, кухня с громадной плитой, немногим меньше гостиной – восхитительно!

Геся понеслась вверх по парадной лестнице, дорогой слыша только копошение и попискивание мышей где-то далеко за панелями из дерева, укрывающих весь холл.

Открыла двери всех пяти спален поочерёдно, заприметив свою, оставила коридор и опрометью помчалась дальше, на третий этаж, любовно гладя кованые перила…

Открыла дверь и обмерла.

Та самая башня, увиденная первой, оказалась залитым светом зимним садом. Пусть значительная доля растений высохла, другие, наоборот – разрослись без присмотра. И что, что пахло здесь иссушенной землёй? Геся уже представила себе оранжерею в полном порядке, с буйством зелени и себя вот на этой самой кованой скамейке рядом с мужем.