Тени древних. Хроники тварей. Рассказы - стр. 15
Воздух в комнате изменился. Стал… плотнее. Тяжелее. Словно атмосфера уплотнилась до состояния жидкости, и каждый вдох требовал усилий.
Как будто что-то вошло внутрь. Что-то, чему здесь не место.
Ларин замер. Его глаза расширились до невозможности, став почти идеально круглыми, белки налились кровью.
– О, нет… – прошептал он, и в этом шёпоте был такой ужас, что мои внутренности словно покрылись инеем. – Он здесь. Он нашёл меня. Он…
Я потянулся к карману, где лежал складной нож – жалкая защита против… чего? Я сам не знал.
Но было поздно.
Воздух сгустился ещё больше, приобретая маслянистую консистенцию, и в углу комнаты, где был нарисован символ, словно из ниоткуда появилась фигура.
Ричард.
Только это был не тот ухоженный, вежливый человек, которого я видел в доме на окраине города. Не тот, кто улыбался и предлагал мне чай, обсуждая свою «счастливую» семейную жизнь.
Эта штука была выше. Тоньше. Её конечности казались слишком длинными, слишком гибкими, словно в них было больше суставов, чем положено человеку. Кожа – бледная до синевы, натянутая на череп, как пергамент. Волосы – редкие, безжизненные.
Но глаза… Глаза были хуже всего. Они были бездонными. Абсолютно чёрными, без белков, без зрачков. Как два провала в бесконечность. Как две чёрные дыры, поглощающие свет и надежду.
Ричард медленно поднял руку – слишком медленно, словно движение происходило под водой. Его пальцы были длиннее, чем я помнил. И, кажется, их было больше пяти.
Ларин вскрикнул, звук, полный такого первобытного ужаса, что мои волосы встали дыбом. И я увидел, как что-то невидимое, неосязаемое тянется от существа к человеку. Нечто, что можно было скорее почувствовать, чем увидеть. Как будто сама ткань реальности растягивалась между ними.
Ларин судорожно дёрнулся, выгнувшись дугой, его лицо исказилось в немом крике, глаза закатились, показывая только белки…
А потом он просто упал. Безвольно, как тряпичная кукла с обрезанными нитями.
Я не успел среагировать. Не успел даже моргнуть. Всё произошло за доли секунды.
Тварь медленно повернула голову и посмотрела на меня. Её движения были неестественными, словно она не до конца понимала, как работает человеческое тело.
Я вжал спину в стул, не в силах пошевелиться. Какая-то примитивная часть моего мозга, та, что сохранилась от древних предков, кричала: не двигайся. Хищник реагирует на движение.
И тогда она улыбнулась.
Господи, лучше бы она этого не делала. Потому что её рот открылся шире, чем должен открываться человеческий рот. Гораздо шире.
– Оставь это, – прошептала она голосом Ричарда, но с какими-то новыми обертонами, словно за его голосом скрывались другие, более древние голоса. – Оставь свои вопросы. Свои поиски.
Я не ответил. Не уверен, что вообще мог говорить в тот момент.
– Просто уйди, журналист. Уйди и забудь. Пока ещё можешь, – существо наклонило голову под невозможным углом. – Пока я позволяю.
А потом её не стало. Просто исчезла, словно кто-то стёр её из реальности одним движением невидимой руки. Только воздух в том месте, где она стояла, всё ещё шевелился, как будто от сильного жара.
Ларин лежал на полу, его глаза были открыты, но смотрели в пустоту. В абсолютную, непроглядную пустоту.
Я потряс его за плечо, чувствуя, как дрожат мои руки. Тело было тёплым, но… пустым. Как оболочка. Как сброшенная кожа змеи.