Тенебрис - стр. 17
И, когда меж деревьями замерцал огонек костерка, испытала облегчение. Люди! Ура!
А вот радоваться оказалось рановато.
Костерок с подвешенным над ним котелком и нанизанной на длинный вертел небольшой жареной тушкой какого-то зверька, горел словно сам по себе. Хозяев, что его развели и готовили ужин с умопомрачительным запахом на весь лес, не наблюдалось, хотя неподалеку валялась пара котомок.
– Подождем?
Прайд со стоном облегчения опустился на землю, протянул руки к огню.
– Как хорошо!
Я осталась стоять. Не потому, что не устала, а из-за зажавшей мой рот горячей потной ладони и лезвия, прижатого к горлу.
– Дернешься, зарежу! – просвистел в ухо хриплый шепот.
Так что могла лишь, пребывая в шоке, смотреть, как второй бандит, подкравшись сзади к Лысому (который теперь никакой не лысый!), оттянул его голову за волосы назад и полоснул по шее. Я сдавленно вскрикнула, а бандит отпихнул ногой обмякшее тело Прайда, вытер нож об штанину. Глянул на меня, ухмыльнулся.
– А с тобой, красавица, еще порезвимся.
– Ты лайфа прикопай сперва, – приказал тот, что держал меня. – Да карманы проверь на золотишко – они ж пустыми не ходят! А я пока девку оприходую. Потом уж ты.
– Ладно, – недовольно буркнул подельник. – Раскомандовался тут!
– На то и старший, – хохотнул первый и поволок меня в кусты. Когда через десять минут вернулся, младший – по званию или возрасту? – рылся в сумке Прайда. Что там хотел найти кроме запасной рубахи и штанов? Сокровище?
– Быстро ты, – буркнул. Отбросил распотрошенную котомку, потянулся, разминая мышцы, и… С расширенными от удивления глазами, пытаясь зажать фонтанирующую из пробитой сонной артерии кровищу, рухнул на землю. Подергался чуток и замер.
Я, уже в своем истинном облике, с натугой – тяжелый гад! – оттащила разбойника от костра подальше к кустарнику, где покоилось с миром тело его подельника, который тоже не успел понять, как хрупкая, напуганная до полуобморока девица вдруг превратилась в разъяренную фурию, ощетинившуюся драконьими когтями?!..
Что там за мысли мелькали об интеллигентной библиотекарше, которая визжит от страха, завидев мышку?! Городская воспитанная барышня, хладнокровно лишившая жизни двоих мужчин?!.. Пусть в порядке самообороны, пусть в критической ситуации, но разве обстоятельства снимают с нее – меня!! – клеймо убийцы?!
Сняла с рогулек над костром вертел с зажарившейся тушкой, котелок со слегка пригорающей уже кашей. Нашла в вещах разбойников пару ложек. Вздохнула и принялась ждать.
Еще минут через десять из кучи листьев и опавшей хвои выполз Прайд. Отряхнулся, повыдергивал из волос запутавшиеся веточки. Прошелся по поляне, заметил бандитов, онемел слегка, постоял над телами. Нахмурился, почесал в затылке.
– Чё произошло, а? Я даже понять не успел! Раз! – и в куче мусора! И минус одна жизнь. Меня что…убили?! Эти? А их кто? Ты?!
– Догадливый, – буркнула я. – Садись есть.
– Ну, ты даешь, мать! Как?! Можешь рассказать, что случилось?!
– Случилось то, что мы с тобой, говоря на твоем языке, два доверчивых лоха, не приспособленных к жизни в диком мире. Опыт с тем мужиком в деревне нас ничему не научил! Не научил бдительности, осторожности, готовности к бою в любую минуту. Гуляем, как на экскурсии, как на прогулке по парку! Вечерней прогулке перед сном. Вечным!