Темный Исток: Гончие Дзара - стр. 39
Затворник захихикал.
– Тебя еще удивляет, что кого-то может волновать твоя персона? И это после всех слухов?
– Каких это, например?
– Неужто не слышал? Да по всему Оку Манат и до самого Рукава Маса носятся разговоры о зловещей Темной Сущности, испепелявшей третьесортные поселения. А еще о Черной эскадре, идущей за этой Сущностью по пятам. Уже сгорело как минимум четыре орбитальные станции и пара космических портов. Что дальше-то будет?..
– Ну и бред! Я никого не испепелял! Да и вообще…
– Не кипятись. Я это знаю. Иначе даже время на разговоры с тобой не стал бы тратить. Прихлопнул бы и дело с концом. – Последнюю фразу он произнес не таким беззаботным тоном, как предыдущие, и это моментально меня насторожило.
Заметив мою реакцию, Затворник сказал:
– Расслабься. Я же сказал, что не собираюсь ничего подобного делать.
– У вас и не получилось бы, – на всякий случай предупредил я.
Тот на мгновение замер, склонив голову на бок и уставился на меня сквозь свои идиотские бинокуляры.
– Может ты и прав. Меня тоже, знаешь ли, в свое время недооценивали.
– И, видимо, поэтому вы теперь обретаетесь на задворках цивилизации и управляете дикими кошками.
Затворник рассмеялся, но без намека на какое бы то ни было веселье.
– С тобой приятно вести диалог, Тень, – сказал он и протянул мне руку.
– По совести не могу сказать того же, – ответил я, из вежливости пожав его ладонь. – Чего вы от меня хотите? Вы же, как и все, чего-то от меня хотите. Ну, так я слушаю.
– Прежде всего, нам надо бы убраться отсюда, пока твой сверхзаботливый приятель не очухался и не устроил тарарам.
Спрашивать, о ком речь, не требовалось, как не пришлось уточнять, с чего Затворник сделал такие выводы. Слишком многие, кто хоть мельком видел нас с Аргусом вместе, замечали то, что бывший страж уделяет мне подозрительно много внимания. Другое дело, что они не знали причин подобной заботы.
– Вряд ли ему сейчас есть до меня дело, – сказал я, невольно вспомнив Изму.
Затворника это, однако, позабавило.
– Ха! Ты так недальновиден. Сдается мне, твоя скромная персона куда важнее для этого куата, чем ты можешь представить.
Убогие намеки всегда вызывали во мне дискомфорт. Но вместе с тем, побуждали задаться вопросом:
– С чего это вы взяли?
– Слишком многое вижу да примечаю.
Я фыркнул:
– Так держать. И все же, я никуда с вами идти не собираюсь. Замок под наблюдением, а лезть обратно в джунгли у меня нет ни малейшего желания.
– Что ж, – слегка разочарованно протянул Затворник, – тем хуже для тебя.
Он вдруг без всякого предупреждения схватил меня за шкирку и спихнул вниз с обрыва.
Глава 6 Долгий разговор под покровом ночи
Пока падал, я орал благим матом, на все лады распекая проклятого Затворника и свою глупость. Как можно было так опростоволоситься?! Как можно было забыть об элементарной защите?! Какое я, к чертям, воплощение Теней, если элементарной ловушки заранее распознать не сумел?! Трижды неразумный и наивный дурак!!!
Как от моего вопля не всполошилась риоммская гвардия на противоположном утесе, в голове не укладывалось. Впрочем, загадкой оставалось и то, как я не размазался об одну из широких паатовых ветвей и не продолжил падение до нижних ярусов леса в виде отбитого в кровавую кашу стейка. Стратегически мыслить я был не в силах, и единственное, на что оставался способен, это с ужасом наблюдать за стремительным приближением восходящих из темноты крон. Последние секунды перед тем, как ухнуть в гущу листвы, растянулись до невообразимости. Будто само время замедлилось. А вместе с ним и я.