Темный Исток: Гончие Дзара - стр. 38
И весел бы еще, пожалуй, долго, если б не услышал над самым ухом:
– Здравствуй, непоседа.
Чудом не заголосив, я еле слышно пискнул и, прикрыв глаза, от страха уткнулся лбом в холодную шероховатую скалу. Дышал я тяжело и часто, и в тот момент искренне ненавидел весь мир. Меня уже не заботило, кто там решил поздороваться. Выводил из себя сам факт, что подобные «внезапные» столкновения начали превращаться в традицию.
– Вы все сговорились что ли? Зачем же все время выскакивать из-за угла?
Обладатель голоса, в сторону которого я так и не взглянул, ответил с легкой обидой:
– Технически, из-за угла выскочил как раз таки ты. Я же всего только ждал твоего появления. И уж точно рассчитывал на что-то более внушительное, чем обвинение в тайном сговоре.
– Слово «сарказм» вам, похоже, не знакомо, – пробормотал я, все еще болтаясь на трубе, точно гуатана.
– Отнюдь, – проговорил загадочный некто. – Однако за годы вынужденного затворничества, похоже, растерял большую часть социальных навыков. Впрочем, я с тобой поздоровался, а ты даже не соизволил ответить. Ну и кто здесь, получается, невежа?
Заставив себя, наконец, разлепить глаза, я всмотрелся в еле заметный на фоне светлой скальной породы силуэт. Я не строил догадок. Как и не делал выводов на основе ментального присутствия, замеченного в джунглях. Я догадывался, что это лейр, и подобного соображения более чем хватало. И все же, когда взгляд различил худощавого мужчину, облаченного в старую-престарую защитную оплетку и шлем, чуточку растерялся. Прям совсем чуть-чуть.
– Э-э, здрасьте.
– А ты не впечатлен, – проницательно заметил незнакомец, мигнув одним из цифровых бинокуляров – удобные штуковины для тех, кто хочет видеть в темноте. Он сидел на узком выступе чуть ниже вентиляционного отверстия, скрестив под собой ноги и подперев подбородок кулаком. Выражение лица, скрытого маской, было, конечно же, не разобрать, но меня не отпускала мысль, будто он корчит насмешливые рожи.
Я спросил:
– Так это вы заставили меня прийти сюда?
Незнакомец задумчиво склонил голову на бок, как будто оценивая мои слова.
– Заставил? – удивился он. – Разве тебя можно хоть чему-нибудь заставить?
Я решил, что вопрос риторический.
– Вы поняли, о чем я.
– Вне всяких сомнений. – Постучав пальцами по подбородку, незнакомец предложил: – Слушай, ты бы не мог перебраться на этот вот выступ? А-то мне даже смотреть немного больно, как ты корячишься. Давай, не стесняйся. Места достаточно.
Глянув, куда он указывал, я сперва засомневался в устойчивости куска скалы, напоминавшего птичий насест, но, немного поколебавшись, выпустил трубу из рук и плавно спикировал в правильную точку.
– Недурно исполнено, – тип в маске одобрительно присвистнул. – Очень недурно. Даже ток Теней не изогнулся…
Я осклабился:
– Благодарю.
Но он точно не слышал.
– …Словно у тебя какой-то особенный источник… Кто ты такой?
Вопрос, очевидно, был с подвохом и я совсем не торопился на него отвечать. Помимо всего прочего, меня и самого до ужаса интересовало, что он за персона.
– Лучше о себе расскажите. Кто вы?
Тип в маске и потертой оплетке лишь отмахнулся:
– Зови меня Затворником, если тебе так уж нужна определенность.
– А вам – нет?
– Смотря, о чем речь.
Присев рядом, я усмехнулся:
– Ага. Например, если речь идет обо мне, верно?