Темный город - стр. 13
Исправных не встречалось, но вдруг повезет.
Это место оказалось чуть выше той стороны, с которой приполз человек. Грязи меньше. Подошвы уверенно встали на композитном покрытии мостовой. Наконец-то обувь встретилась с той поверхностью, для которой разрабатывалась. Подошва отметила поцелуем шершавую поверхность, надежно в нее вцепилась.
Эти сапоги проектировались для тех ног, что должны быстро перемещаться, уверенно держать массивное тело, когда происходит замах.
Сапоги принадлежали тому же телу, что некогда владел оружием. Потому были на размер больше ног мародера.
Здесь человек смог оценить, как практична эта обувь. Он зашагал в сторону высоток, рассчитывая обойти их. За ними должен располагаться бастион стражей. Как бы ни пытались Советники утвердить крепость силовиков так, чтобы она доминировала над окружающим пространством, все равно она тонула среди моря иных построек. Физически Их всегда меньше, но это удачно скрывает занавес.
Улицы оставались на удивление пустынными. Ни грязи, ни брошенных машин. Редкие остатки человеческой деятельности смело в углы, прибило к бордюру. Ливневые решетки забились обрывками одежды, костями. На некоторых костях ясно читались следы зубов – мелких, не человеческих.
Во время катастрофы в город выплеснулось множество паразитов, до того прятавшихся ниже нулевого уровня. Окруженные ядовитой атмосферой, пропитанные запахом отходов эти существа утратили естественный вид, преобразившись в нечто иное.
Их мутации зашли далеко.
Теперь этих тварей не осталось. Большинство сбежало прочь, почуяв, к чему ситуация катится. Вечно униженные, существовавшие в страхе, они обрели чутье. Любые перемены казались им ужасными.
Смерть, скорее всего, догнала их даже за стенами города. Был ли то лазер с защитной башни, или невидимое, даже не живое существо – неизвестно.
Спасаться вне города не имело смысла. Да и как там выжить?
Таких мыслей у человека не возникало. Здесь достаточно еды. Укрытия. Иногда можно утолить жажду. Все это за стенами, может быть, есть, но сам внешний мир существовал за гранью восприятия.
Уцелевшие многоэтажки, едва подточенные испарениями, не выглядели заброшенными. Казалось, в любой момент из центрального портала выльется поток людей, чтобы разделиться на три ручья и раствориться на улицах. Оказавшийся на их пути чужак будет сбит и растопчен. А затем его останки приберет машина-очиститель.
Стекла целые. За зеркальным их покрытием угадываются аморфные формы мебели. Там могут скрываться выжившие. Возможно, удастся раздобыть воды. Некоторые запасали в личных апартаментах ресурсы.
Но сколько придется проверить запертых комнат? Человек прикинул, что здесь проживало не меньше тысячи человек. Первые этажи доступны, а вот выше – придется подниматься по аварийным лестницам. Подобный опыт у него имелся, повторять не хотелось.
Узкие, не освещенные, с разбитыми ступенями – те лестницы давали временное укрытие. Не больше. По ним никогда не ходили, редко проводили санацию. Там было холодно и ветрено. А риск наткнуться на нечто иное, уже не бывшее человеком – велик.
Лучше уж отыскать бастион.
Пусть в нем сложнее сориентироваться – все-таки искать там укрытия человек никогда не пытался. Пусть доступ в большинство помещений будет заблокирован. Возможно, уцелели стражи, пытающиеся отстреливать все приближающиеся объекты.