Темный город - стр. 12

Человек пополз выше по склону, не в силах встать. Сил в членах не осталось. Глаза прояснялись, высохшие слезы скопились желтоватыми валиками у века. Еды хватало. С этим проблем не возникало. Но чем заедать сухие батончики? Съешь один и превратишься в сухой ком, подыхающий от жестких резей в желудке.

Только это обусловило, что на костях человека так мало мяса. Пытка едой ужасней, когда ее вдосталь, но есть невозможно.

Ползком он забрался на склон, осталось преодолеть метр, отделяющий обрыв от поверхности города.

Чудо уже то, что город рос от уровня поверхности, а не удерживался на собственных костях. Старые здания разбирались, мусор вывозили. Коммуникации, чтобы не запутывать, проложены надежно, на тысячи лет.

Иначе, будь это город из легенд, под его подошвой находились бы многокилометровые катакомбы. Тысячи залов, заброшенных построек, наводненных чудовищами мира фантазий.

А тут всего лишь куски труб, кабелей.

Последний метр преодолеть невозможно. В руках не осталось сил, чтобы подтянуться по отвесному обрыву, уцепиться за край мостовой, свисающий в пропасть.

Человек упал в тени выступа, утонув в забвении. Это не был сон, восстанавливающий физические и духовные силы. Всего лишь нырок в глубины небытия.

Козырек в любой момент мог обрушиться, раздавив букашку. Так тому и быть. Это хотя бы быстрее, чем монотонное блуждание по умирающему городу.

Глава 2

Передышка сил не вернула. Скорее уж забрала все, что сохранил организм.

Отличие прошлого мира от нынешнего все же имелось – наличие воды, а значит пищи. Все такая же плохая, в основном эти батончики, зато очищенная вода на каждом перекрестке.

Фонтанчики, которыми никто, кроме низких людей не пользовался, имелись везде.

Город аккумулировал много ресурсов. Энергии хватало, чтобы перерабатывать сточные воды.

Тогда было лучше. Физически. Но опаснее.

Странная вилка. Особенно учитывая хлористую реку внизу, на дне оврага.

Человек сам не мог сформулировать, что ему кажется странным. Однако, новый мир не казался ему таким ужасным.

Вокруг все точно такое же. Однотипное. Но без людей.

Чтобы выбраться на мостовую, на нулевой уровень города, пришлось пройти влево. Там часть мостовой обрушилась, образовав ступеньку. Острые камни рассекали кожу, ставшую тонкую от купания в ядовитых газах.

Раз легкие остались на месте, тело продолжало функционировать, та река была не настолько ядовита, как казалось. Может, не хлор совсем.

Чудес не бывает. Болезнь не могла преобразить тело настолько, чтобы оно стало невосприимчивым к отравляющим газам. Можно припомнить, как вскипали мозги больного от лазера.

Это всего лишь болезнь. Ничего фундаментально поменявшего законы физики.

И все же из всех горожан, по крайней мере в обозримом пространстве, выжил именно он. Ничтожный человечек, даже не монада общества, а шелуха с поверхности плода.

Всего лишь случай. Удача. Ничего больше.

На данный момент удача продолжала сопутствовать человеку.

По случайно образовавшимся ступенькам он выбрался на нулевой уровень. Встать во весь рост сразу не удалось. Обмотки, полные припасов, тянуло к земле. Кости трещали от натуги, а суставы неприятно скрипели. Смазки в шарнирах не хватает – точно.

Оглядевшись, человек не нашел ничего, похожего на магазин, раздатчик или тот же питьевой фонтан.